학명은 Zacco temminckii (Temminck and Schlegel, 1846)이다. 『난호어목지』에는 한자로 안흑어(眼黑魚)라 하고 한글로 눈검정이라고 표기했다. 현재 경기도와 강원도의 일부 지방에서 능금치라고 하는데, 이는 눈검정이라는 말이 변한 것이다.
피라미와 비슷하지만 머리가 큰 편이고, 뒷지느러미가 발달되어 있기는 하지만 피라미만큼은 발달되어 있지 않다. 몸길이는 18∼20㎝ 정도로, 비늘이 잘고 눈이 크고 검다. 등 쪽은 청록색, 옆구리는 다창색, 배 쪽은 은백색이다. 옆구리에는 어두운 세로띠가 뚜렷이 있어 피라미와 구별하기 쉽다. 산란기에는 몸 전체가 붉은 빛깔을 띤다.
우리나라 압록강 이남의 서해안 및 남해안에 유입되는 여러 하천과 강원도 남부 이남의 동해에 유입되는 하천에 분포하고, 일본과 중국에도 분포한다. 하천의 상류·중류의 숲이 우거진 곳의 수면 표층 가까이에 머무르는 때가 많다.
산란기는 5월 하순부터 6월 말경까지이며, 유속이 느린 하천의 자갈 밑에 산란한다. 『난호어목지』에는 “모양과 빛깔이 모두 비필어(飛0x9827魚, 피라미)를 닮았는데 비늘이 잘고 눈이 크고 검다. 길이는 3, 4촌이다. 매일 해가 질 때에 얕은 물속에서 뛰어놀기를 좋아하고, 또 파리를 즐겨 먹으므로 파리를 미끼로 해서 낚는다.”라고 되어 있다.