마디풀이란 줄기가 마디 이어지듯이 연결되어 있어서 붙여진 이름이다. 학명은 Polygonum aviculare L.이다. 본래 길가나 밭둑·논둑에서 야생하는데 성장력이 매우 왕성하다.
높이는 30∼40㎝에 달하고 털이 없으며 대개 옆으로 비스듬히 퍼진다. 잎은 긴 타원형으로 어긋나고, 길이 1.5∼4㎝, 너비 3∼12㎝이다. 꽃은 홍백색으로 6∼7월에 핀다. 전체를 건조시킨 것은 ‘편축(篇蓄)’이라고 하여 약용으로 널리 활용된다.
이뇨작용이 뛰어나 요도염·방광염·신장염·요도결석·임질 등에 쓰이고 황달이나 세균성이질·볼거리염에도 좋은 반응을 얻는다.