본관은 성주(星州). 자는 겸회(謙會), 호는 눌와(訥窩). 이윤수(李胤壽)의 증손으로, 할아버지는 이여탁(李如琢)이다. 아버지는 이계함(李啓香+咸)이며, 어머니는 현풍곽씨(玄風郭氏)로 곽원후(郭元垕)의 딸이다.
1804년(순조 4) 식년문과에 갑과로 급제하여 성균관전적이 되었고, 그 뒤 상의원직장(尙衣院直長)과 예조·병조·이조의 좌랑, 사헌부지평·사간원장령을 거쳐 전라도사·금정찰방(金井察訪) 등을 역임하였다. 관직에서 물러난 뒤에는 목계(牧溪)에 정사를 짓고 학문에 전념하였고, 이존수(李存秀)·이익회(李翊會)·김이교(金履喬) 등과 교유하면서 여생을 보냈다. 저서로는 『눌와문집(訥窩文集)』 7권 4책이 있다.