본관은 용궁(龍宮). 호는 국파(菊坡). 전법총랑(典法摠郎) 전충경(全忠敬)의 증손으로, 할아버지는 판도총랑(判圖摠郎) 전대년(全大年)이며, 아버지는 응양군 민부전서(鷹揚軍民部典書) 전진(全珒)이다.
고려 말기에 원나라에 가서 문과에 장원급제하여 병부상서 집현전 태학사에 오르고 영록대부(榮祿大夫)에 가자되었다. 뒤에 귀국하여 축산부원군(竺山府院君)에 봉해졌다. 서예에 뛰어났으며, 용궁의 소천서원(蘇川書院)에 제향되었다.
작품으로 「법주사자정국존보명탑비(法住寺慈淨國尊普明塔碑)」가 있다. 아들에 사복판사(司僕判事) 전한(全僩)이 있으며, 손자 전강(全强)·전근(全謹)·전경(全敬)은 모두 장원급제하여 청환(淸宦: 학식과 문벌이 높은 인물에게 주는 벼슬)으로서 현달(顯達: 높은 지위에 오름.)하였다.