본관은 남양(南陽). 공민왕 때의 문하시중 홍언박(洪彦博)의 아들이다.
벼슬이 판합문사(判閤門事)에 이르렀다. 그러나 자제위(子弟衛)에 속하였던 아들 홍관(洪寬)이 홍륜(洪倫)·한안(韓安)·권진(權瑨) 등과 함께 공민왕을 시역(弑逆)함으로써 순위부(巡衛府)에 갇혔다.
매를 맞고 먼 고을에 유배되었으며, 친숙질과 종형제들도 모두 장류(杖流)되었다. 뒤에 홍륜·한안·홍관 등 역적 무리의 부형들도 죽여야 한다는 논의에 따라 형인 전라도도순문사 홍사우(洪師禹)와 홍사우의 아들 홍이(洪彛) 등과 함께 죽임을 당하였다.