재일본 조선대학교는 1955년에 발족한 재일본조선인총연합회와 북한 정부의 지원을 받고 있으며, 일본 문부과학성에서 인정한 정식 대학이 아니라, 각종학교로 분류되어 있다. 현재 일본 도쿄도 고다이라시[東京都 小平市]에 위치해 있다.
1955년에 북한에 간 일본 사회당 국회의원 방문단을 통해 북한 정부가 보낸 대학교 건립자금을 받은 조선총련이 1956년 도쿄조선중고등학교(도쿄도 키타구: 東京都 北區) 부지에 2년제 대학을 설립한 이후, 1957년부터 북한 정부가 매년 재정지원을 하고 있다. 1958년에 4년제가 되었고, 1959년 현재의 고다이라시로 이전하였다.
4년제 학부과정과 2·3년제 단기학부, 대학원 과정을 운영하고 있으며, 재학생의 대부분은 일본 전국의 조선학교 출신이지만, 일부 일본 고등학교 졸업생이나 검정고시 합격자도 있으며, 졸업생은 조선총련이나 조선학교, 재일 동포 기업에 취직하거나 다른 대학의 학부나 대학원에 진학하기도 한다.