난장은 일정한 장날 이외에 임시로 특별히 서는 시장이다. 하루만 열리는 것이 아니고 길게는 2개월까지 열리기도 한다. 정기적으로 열리는 장 외에 특수 지역이나 특수산물이 다량으로 나는 곳에서 열린다. 대규모 난장은 주로 큰 강의 포구에서 열렸다. 예성강의 고량포, 금강의 강경, 섬진강의 광양·하동 등이 유명하다. 난장에는 장사꾼뿐만 아니라 구경꾼, 연예인, 투기꾼, 굿판 무당 등도 모인다. 난장판이라는 속어가 여기에서 생겨났다. 난장과 비슷한 양상을 띤 장으로는 해산물을 파는 파시와 약재를 취급하는 약령이 있다.그러나 정기적 장외에 특수지역이나 특수산물이 일시에 다량으로 생산되는 지방에서는 난장이란 장이 열리는 수가 있다. 난장이란 정기적 장이 아닌 특수한 장이라는 뜻이다. 난장을 여는 것을 ‘난장튼다’고 하는데...

난장은 조선시대에 도적 또는 취조 대상자를 형틀에 묶어 놓고 발끝을 마구 때리던 형벌이다. 두 엄지발가락을 묶은 다음 나무를 두 정강이 사이에 세워 발을 위로 매달아 놓고 발끝을 때렸으며, 발가락이 다 떨어져 나가기도 한 혹독한 형벌이다. 도적뿐만 아니라 정치범을 심문할 때도 사용되었다.폐단이 많았기 때문에 세종은 중앙과 지방의 관리가 절도를 심문할 때 급히 자백을 받기 위하여 함부로 난장을 행하여 생명을 잃게 하는 경우도 있다는 것을 알고 함부로 행하지 못하게 하였다. 그러나 1489년(성종 20)에 "난장에 상하여 발가락이 떨어지고 무릎이 썩어 문드러진 자가 심히 많다."고 하거나 1497년(연산군 3)에 "발을 난장하여 발가락이 모두 빠졌다."는 기록 등이 보인다. 또 1511년(중종 6)에는 난장이 본래 국법이 아니니 금하고...