등의 전면에 거북등무늬［龜甲文］를 새기고 그 주위에는 비운문(飛雲文)을 돌렸다. 비신의 갓머리장식인 이수의 전면에는 6마리의 용이 여의주를 받들고 있는 모양이 새겨져 있고, 그 중앙에는 전체(篆體)로 “태종무열왕지비(太宗武烈王之碑)”라는 2행 8자가 양각되어 있다. 이 명문에 의해 무열왕릉이 신라의 역대 능묘 중 피장자(被葬者)가 명확한 유일한 능묘가 되었다. 귀부의 네 모퉁이에는 초석이 남아 있어 당초에는 비각이 있었던 것으로 추정된다. 무열왕릉의 귀부와 이수는 비록 당나라의 영향을 받아 신라에 발현된 것이나, 조각의 정교함과 화려함에 있어서는 도리어 당대의 조각품을 능가하고 있다.

신라 제29대 태종무열왕릉의 비로서 현재 귀부(龜趺)와 이수(螭首)만 남아 있을 뿐 비신은 소실되었다. 『대동금석서(大東金石書)』에 의하면 이 비는 무열왕이 승하한 661년에 건립되었으며, 비문(碑文)은 김인문(金仁問)이 썼다고 하나 정확한 자료는 남아 있지 않다. 비의 아래에는 귀부를 놓고 위에는 이수를 얹은 형식은 중국에서 유래한 것이지만 이 비의 조각수법은 독창적이다. 귀부의 머리는 거북모양으로 목은 높이 쳐들고 발을 기운차게 뻗고 있어 전체는 앞으로 전진하고 있다. 과감한 기상을 보여주면서도 표정은 과격하지 않고 오히려 명랑하다. 비좌(碑座)는 연꽃으로 이루어져 있고 귀갑은 4중의 육각형 귀갑문이 조각적인 수법으로 새겨져 있다. 이수는 좌우 3마리씩 놓여 있는 용이 서로 상대방의 앞발을 꼬리로 꼬아 전체는...

신라고분은 삼국시대 신라부터 통일신라까지의 무덤을 지칭하는 용어이다. 경주의 신라고분은 신라 최고 지배자의 칭호가 이사금에서 마립간으로, 왕으로 바뀌어 감에 따라 묘제도 함께 변화하였다. 신라식 덧널무덤은 덧널 위에 야트막한 봉토를 쌓은 형태로 사로국이 신라국가로 탈바꿈하는 시기의 것이다. 4세기 후반부터 등장하는 돌무지덧널무덤은 금관과 금제 허리띠 등 각종 금제품을 다량 부장한 경주 시내 평지의 대형분들이다. 6세기 전반 중앙집권체제 확립과 함께 돌방흙무덤으로 교체되며, 8세기 후반 신라 지배체제의 와해되면서 소형 돌덧널무덤으로 바뀌었다.다만 [경주 무열왕릉](E0032815)의 뒤쪽에는 4개의 규모가 큰 고분들이 일렬로 늘어서 있고, 이들은 [태종무열왕](E0059042)의 직계 조상인 신라 중고기(中古期)의 왕릉들로...

경주 무열왕릉 동북쪽의 경사진 언덕에 있는 모전석탑(模塼石塔) 계열의 석탑이다. 이형(異形)의 받침 위에 3층의 몸돌과 지붕돌을 올렸는데, 머리장식인 상륜부(相輪部)는 모두 없어진 상태이다. 땅 위에 길고 큰 돌 4장을 깔아 바닥돌로 삼았는데, 그 위에는 크고 네모난 돌덩이 모양의 석괴형(石塊形) 돌 8장을 2단으로 쌓아서 정육면체의 이형 받침돌을 구성하였다. 받침 윗면에는 몸돌을 받치기 위해 1장의 널돌을 두었다. 탑신부의 몸돌과 지붕돌은 각각 하나의 돌로 되어 있다. 1층 몸돌은 여섯 개의 면이 모두 반듯한 정육면체로 모서리 기둥의 표시는 없고, 앞면 가운데에 큼직한 네모꼴 감실(龕室)을 얇게 파서 문을 표시하였다. 문의 중심부에는 4개의 못자리가 있는데, 쇠장식을 달았던 흔적으로 추정된다. 문의 좌우에는 인왕상이...