본관은 해평(海平). 자는 춘경(春卿). 할아버지는 호조판서 윤계(尹堦)이며, 아버지는 사옹원첨정 윤세강(尹世綱)이다.
23세에 진사시에 합격하고, 1692년(숙종 18) 할아버지가 강진의 적소에서 죽자, 먼 거리를 운구하여 장례를 치르는데 있어 예에 벗어나지 않았고 이로부터 상심 끝에 병을 얻어 과거에도 나가지 않았다.
1696년 영소전참봉(永昭殿參奉)에 복직되었으나 나가지 않았다. 1701년 전설별감(典設別監)이 되고, 종부시주부·감찰을 거쳐 형조좌랑에 이르렀는데, 소송사건을 신속히 처결하고 판결이 공평하여 형조판서 민진후(閔鎭厚)로부터 칭송을 받았다. 공조·형조정랑, 금산·한산 군수 등을 역임하고 청풍부사가 되어 선정을 베풀다가 55세에 죽었다.