본관은 여흥(驪興). 자는 복경(復卿). 민치구(閔致久)의 아들로, 민치록(閔致祿)에게 입양되었으며, 명성황후(明成皇后)의 오빠이다. 1864년(고종 1) 증광문과에 병과로 급제한 뒤 홍문관교리에 임명되고, 이듬해 응교·전한을 거쳐, 규장각직각이 되었다. 1866년 여동생이 왕비로 책봉되자 중용되어 그해 8월 이조참의, 1867년 1월 호조참판에 임명되었다. 1872년 형조판서가 되고, 1873년 병조판서에 올랐다. 이무렵 서계(書契) 문제로 일본 메이지정부[明治政府]의 국교요청이 흥선대원군에 의하여 국서수리거부정책으로 나타나자, 이에 반대하여 ‘국서를 거절함으로써 일본의 분노를 사게 된다면 반드시 후환이 있음은 물론이요, 양국이 상호 제휴하여 문명개화할 수도 있을 것’임을 통찰한 나머지 이...

1870년대는 민비 척족세력과 대원군파 사이에 반목과 대립이 심각하였다. 1873년(고종 10) 12월 경복궁 자경전(慈慶殿) 화재사건, 이듬해 11월 민승호(閔升鎬) 일가족폭사사건, 1875년 11월 영의정 흥인군 이최응(李最應)집 방화사건, 그리고 대원군의 심복인 안동준(安東晙)의 처형사건 등이 잇따라 일어났다. 그러던 차에 1876년 2월 경상우병사를 지낸 신철균은 화적연루자로 체포되었는데 민승호폭사사건과 흥인군집 방화사건까지 모두 뒤집어쓰고 참형당하였다. 일설에는 신철균이 대원군의 직계인물이었다고 하여 사건의 장본인이라고도 전하나, 『대동기년(大東紀年)』에는 무고임을 밝히고 있고, 또 황현(黃玹)의 『매천야록(梅泉野錄)』에도 엄형과 국문에 못이겨 거짓 자백한 것으로 기술하고 있다.

참봉 민태호(閔泰鎬), 병조판서 민승호(閔升鎬), 보국판돈녕부사 민겸호(閔謙鎬) 등이 친가의 형제들이다. 1863년(고종 즉위년) 고종이 왕위에 오르자 그 해 12월 9일 여흥부대부인으로 봉작되었다. 1866년 봄 왕비를 간택할 즈음, 대원군에게 친가의 숙항(叔行)이 되는 여성부원군(驪城府院君) 민치록(閔致祿)의 딸을 천거하였다. 대원군은 민치록 내외가 이미 고인이 되었고, 특히 처남인 민승호가 민치록의 양자로 들어가 대를 잇고 있었기 때문에 외척에 대한 세도정치는 없을 것이라고 판단, 그 해 3월 20일 책비례(冊妃禮)를 거행하였다. 그러나 대원군의 예상은 빗나가, 민비(閔妃)를 비롯한 척족세력은 대원군의 정적으로 발전하였고, 여기에 더하여 한말 정국을 한치 앞도 내다볼 수 없을 만큼 혼란스럽게 하는...

1826년(순조 26) 문음(門蔭)으로 장릉참봉(章陵參奉)이 되었고, 그뒤 제용감주부(濟用監主簿)·의금부도사(義禁府都事)·사복시주부(司僕寺主簿)·충훈부도사(忠勳府都事)를 두루 거친 뒤 과천현감·임피현령(臨陂縣令) 등 지방수령으로 나가 활동하였다. 다시 상경하여 조지서별감(造紙署別監)·사옹원주부(司饔院主簿)·장악원첨정(掌樂院僉正)을 역임하고 다시 덕천군수(德川郡守)로 지방행정을 맡았다. 1855년(철종 6) 선혜청낭청(宣惠廳郎廳)을 맡았고, 1857년 영주군수의 일을 맡아보았다. 민치록의 딸이 고종비로 입궁한 것은 민치록이 사망한 지 9년 뒤인 1866년(고종 3)의 일이다. 그뒤 영의정으로 추서되고 여성부원군(驪城府院君)으로 봉작되었다. 민승호(閔升鎬)가 입양되어 민치록의 가계를 이었다. 시호는 순간(純簡)이다.

[흥선대원군](E0046384)은 자형이 되며, 중형(仲兄)[^1]인 [민승호(閔升鎬)](E0020160)는 11촌숙(寸叔)인 여성부원군(驪城府院君) [민치록(閔致祿)](E0020344)의 계자(繼子)[^2]가 되었으므로, [명성황후(明成皇后)](E0018297)의 오빠가 된다. 1866년(고종 2) 알성장원(謁聖壯元)[^3]으로 급제하였고, 이듬해 [부수찬](E0024323)에 임명된 데 이어 [응교](E0043074) · 성균관대사성 · 예조참판을 거쳐, 1873년 형조참판에 임명되었다. 척족세력의 중심인물이었던 병조판서 민승호가 1874년 일가족과 함께 폭탄에 의해 죽자, [우의정](E0040063) [민규호(閔奎鎬)](E0020082)를 거쳐 민겸호가 척촉세력의 중심인물이 되었다. 1880년까지 [형조](E0063559) · [병조](E0023162) · [이조](E0045885) · [예조](E0038019)의 판서를...

1864년(고종 1) 증광문과에 을과로 급제하여 민승호(閔升鎬)와 함께 홍문관교리에 파격적으로 임명되었다. 다음해 식년문과의 충청도경시관으로 임명되었는데, 이 식년시의 초시는 관찰사가 주관하기로 예정되었으나 대원군의 심복으로 경시관이 모두 교체되었다. 그뒤 순조롭게 승진하여 홍문관부제학·이조참판에 이르렀다. 1871년에는 종정경이 되어 전주이씨가 아닌 자들이 포함되어 말썽이 된 『선원보략(璿源譜略)』의 개수를 담당하였다. 대원군이 실각한 뒤에도 계속 종정경으로 남아 있다가 1877년 다시 부제학으로 옮겼다. 큰 가뭄이 들고 전염병이 유행하던 다음해에 충청도관찰사에 임명되어 2년반 동안 재임하면서 치적이 있어 한 차례 연임되기도 하였다. 1881년 개화정책에 반대하는 유림들의 상소가...

그 뒤 1870년 11월까지 공충감사(公忠監司)를 연임했고, 같은 해 12월 형조판서에 승진하였다. 1871년 동지 겸 사은정사(冬至兼謝恩正使)로 두번째 청나라에 다녀와 예조판서·공조판서를 거쳐 병조판서에 재임 중 1873년 수원유수 민승호(閔升鎬)와 직임을 상환(相換)하였다. 1874년 호조판서가 되어 시강원좌부빈객(侍講院左副賓客)을 겸임, 1876년 판의금부사(判義禁府事)까지 겸하였다. 1878년 이조판서를 거쳐 1881년 제도개편 때 전선사당상(典選司堂上)이 되었다. 1882년 임오군란 때 민비의 친족으로 난군에게 피습, 가옥을 파괴당하였다. 그 뒤 1885년 강원도관찰사에 부임, 환곡의 폐해로 인한 원주 지방민의 민요를 겪었다. 글씨를 잘 썼다. 시호는 문목(文穆)이다.

서(書)에는 송근수(宋近洙)·송병선(宋秉璿)·임헌회(任憲晦)·신응선(申應善)·민승호(閔升鎬)·민응식(閔應植)·전우(田愚)·이석하(李錫夏)·이용구(李容九)·정해조(鄭海朝) 등과 주고받은 서신이 많다. 대부분 학문과 시사(時事)에 관한 내용이다. 「상정부서(上政府書)」는 1901년(광무 5)에 한해(旱害)로 인한 흉년이 들어 백성들이 굶주리자 그 구진(救賑)하는 대책을 6개 조목으로 열거하여 정부에 건의한 것이다. 「여중추원의장서(與中樞院議長書)」는 차관을 반대하는 내용으로 화폐의 변통과 상표 제조비용의 절감 등 7개 조항으로 그 구체적인 방법을 제시한 글이다. 논의 「노중련존주척진론(魯仲連尊周斥秦論)」·「도연명국로사진사론(陶淵明菊露寫晉史論)」 등은 중국 『사기』에 관한 논설이다. 「양지론(量地論)」은 토지를 상...

1873년 민승호(閔升鎬) 등 민씨일족과 결탁하여 당시 흥선대원군의 실정을 탄핵한 최익현(崔益鉉)과 함께 대원군세력 축출에 앞장섰다. 1874년 대원군이 실각하고 고종의 친정이 선포되자 금위대장에 발탁되고, 이어 우포도대장·동지삼군부사(同知三軍府事)가 되어 무위도통사(武衛都統使)를 겸하였다. 1875년 훈련대장이 되고 1876년 지경연사(知經筵事)·공조판서, 1877년 예조판서, 1878년 다시 공조판서를 지내고, 1880년 이조판서·한성부판윤·예조판서 등을 역임하였다. 같은 해 통리기무아문(統理機務衙門)이 신설되자 상호군으로 통리기무아문당상이 되고, 이듬해 경리통리기무아문사(經理統理機務衙門事)·사대교린당상(事大交隣堂上)·전선어학사당상(典選語學司堂上)·병조판서를 역임하였다. 1882년 전권대관(全權大官)으로...

허련은 조선 후기 「선면산수도」·「김정희초상」 등을 그린 화가이다. 초년에는 해남의 윤선도 고택에서 윤두서의 작품을 통하여 전통 화풍을 익혔다. 대흥사 초의의 소개로 1839년 상경하여 김정희 문하에서 서화를 수업하였다. 1846년 헌종에게 그림을 바쳐 궁중과 인연을 맺게 되었다. 1856년에는 진도에 귀향하여 화실인 운림산방을 마련하고 제작 활동에 몰두했다. 1867년에는 『소치실록』을 저술하였다. 김정희 일파 가운데 남종화풍을 토착화시킨 화가로 지목된다. 다방면의 화재에 능통하였지만 산수화에서 뚜렷한 업적을 남겼다.그와 교우 관계를 가진 인사들로는 해남의 우수사 신관호(申觀浩), [정약용(丁若鏞)](E0050549)의 아들 학연(學淵), [민승호(閔升鎬)](E0020160) · [김흥근(金興根)](E0011168) · [정원용(鄭元容)](E0050669)...

1875년(고종 12) 명성황후의 오빠인 민승호(閔升鎬)와 그의 아들이 죽은 뒤 양자로 입양되어, 명성황후의 친정 조카로 이른바 ‘죽동궁(竹洞宮) 주인’이 되었다. 1877년 정시 문과에 병과로 급제하여 이조 참의가 되었으며, 개화당 인사들이 민영익의 사랑에 자주 출입하였다. 1881년 경리통리기무아문군무사당상(經理統理機務衙門軍務司堂上), 별기군(別技軍)의 교련소당상으로, 1882년 7월 임오군란 이전까지 윤웅렬(尹雄烈) 등과 별기군의 실질적인 운영 책임자였다. 신식군대와 구식군대 사이의 갈등과 마찰로 인한 임오군란이 발생하자, 민씨척족세력의 거물로 몰려 가옥이 파괴당하였다. 그리고 군란 진압 후 박영효(朴泳孝)를 정사로 하는 사죄사절이 일본으로 파견될 때, 김옥균(金玉均) 등과 함께...