처녀들이 장사나가는 풍경을 해학적으로 묘사한 흥겨운 노래이다. 곡명은 후렴의 노랫말 중 ‘건드렁’이라는 말에서 기인되었다. 6절과 후렴으로 된 유절형식(有節形式)의 곡이다.
장단은 세마치이다. 노랫말은 전반과 후반으로 나누어지며 네 장단으로 단락을 이룬다. 1절을 장단별로 예시하면 다음과 같다.
“왕십리/처녀는/풋나물 장사로/나간다지. /고비 고사리/두릅나물/용문 산채를/사시래요. /
(후렴)건드렁/건드렁/건드렁/거리고/놀아/보자.”
사설의 전반 가락은 아주 높은 음역으로 흐르고, 후반에서는 대조적으로 낮은 음역의 정적인 선율로 변한다. 후렴의 가락은 담담하면서도 건드렁거리는 느낌을 잘 나타내고 있다. 음계는 편의상 서양음악의 계이름으로 표시한다면 ‘솔·라·도·레·미’의 5음으로 된 평조이고, 종지선율은 주음으로 하강된다.