‘초부가(樵夫歌)’라고도 한다. 좁은 의미로는 나무꾼들이 땔나무를 하며 부르는 소리를 뜻하고, 넓은 의미로는 풀베는 소리, 갈꺾는 소리, 목신고사소리, 나무베는 소리, 나무나르는 소리까지 포함시킬 수 있다.
나무꾼소리는 고장마다 다른데, 지금까지 널리 알려진 것으로는 경상도에서 흔히 부르는 「어산용」, 전북특별자치도 익산의 「목발노래」, 경기도 연천의 「아미산 울어리」등이 있다. 중원지방에서는 나무꾼들이 갈꺾는 소리로 「아라성」(아리랑)을 부르며, 제주도에서는 풀을 베며「촐(草)베는 소리」를 부른다.
나무끌어내리는 소리는 전북특별자치도 무주, 경상북도 문경, 강원특별자치도 양양 · 인제의 것이 알려져 있고, 나무를 베기 전에 목신(木神)에게 제사지내는 목신고사소리는 충청북도 괴산의 것이 알려져 있다. 이 가운데 「익산목발노래」 · 「아미산 울어리」 · 「양양패다리놓기」 · 「인제 뗏목노래」는 전국민속경연대회에 출연한 바 있다.