영산강유역 농업종합개발 1단계사업의 일환으로, 1973년 4월부터 1976년 9월 사이에 농업진흥공사가 건설하였다.
관개용수댐으로는 국내 최대규모의 저수용량을 보유하고 있다. 높이 31m, 길이 496m, 부피 113만㎥의 중심코어형 필댐(fill dam)이다. 댐마루는 높이 67.5m, 만수위(滿水位)는 높이 63.9m로서 3.6m의 여유고를 보유하고 있다.
댐상류의 표면경사는 1:2.2 구배, 댐하류 표면경사는 1:2 구배이다. 댐에 의하여 형성되는 저수지는 나주시 다도면과 화순군 도암면 등 2개면에 걸쳐져 있다. 유역면적은 84.6㎢의 자체유역과 인접 탐진강에서 유역변경방식으로 수량의 보충을 위하여 설치하여놓은 취수보 지점의 간접유역면적 20.1㎢를 합하여 104.7㎢이다.
만수면적 7.8㎢, 총저수용량 9,120만㎥로서, 풍수년과 갈수년의 유량을 연간 조절하여 1만 1,200ha의 농경지에 충분한 관개용수를 공급하여서 연간 2만 5천여 t의 미곡증산에 기여한다.
초당 최대 11.4㎥의 취수시설과, 초당 972㎥의 계획홍수량을 조절, 배출하는 여수로시설이 댐 좌안에 있다. 여수로 일류(溢流)댐의 길이는 42.5m, 너비 9.5m, 높이 6m의 여수로문비 4문으로 배수량을 조절한다.