중국 당나라의 삼성제를 본떠 발해에서는 독특한 형태의 이름을 달리하는 선조성(宣詔省)·중대성(中臺省)·정당성(政堂省)을 두었는데, 대내상은 당나라의 상서성(尙書省)에서 관장하는 정무일체를 집행하는 정당성의 장관과 같은 것이다.
그 지위는 선조성의 장관인 좌상과 중대성의 장관인 우상의 위이며, 대내상 아래 좌사정(左司政)과 우사정(右司政)이 있다.
좌사정 아래 충부경(忠部卿)·인부경(仁部卿)·의부경(義部卿)·지부경(智部卿)·예부경(禮部卿)·신부경(信部卿)의 6부경을 두고 당나라의 6부가 담당하는 행정의 실무를 집행하는 책임을 졌다.