길이 55.2㎞, 유역넓이 260.5㎢. 압록강의 제1지류이며, 벽동군에서 제일 큰 하천이다.
전형적인 산지하천으로 전구간에 걸쳐 좁은 골짜기를 따라 흐르며, 물살이 급하고 곳곳에 크고 작은 여울이 많이 있다. 또한 강바닥과 기슭에 바위가 드러나 있어 물이 맑고 깨끗하여 강에는 은어·무래무지·뱀장어 등의 물고기가 많으며 연안에서는 수달이 서식한다.
이 하천은 주변의 농경지에 관개용수를 제공하며, 아울러 전력생산과 원목을 수송하는데 이용된다.