발해는 전국토에 걸쳐 5경(京)·15부(府)·62주(州)를 설치하였다. 동평부는 이 15부 중의 하나로서 불녈(拂涅)의 옛땅에 설치되었으며, 그 밑에는 이주(伊州)·몽주(蒙州)·타주(沱州)·흑주(黑州)·비주(比州)의 5개주를 두어 다스리도록 하였다.
여기서 불녈이란 『수서』에 나타나는 말갈 7부(部)의 하나로서 대체로 오늘날의 목단강(牧丹江) 중하류지역에 거주했던 부족을 의미한다.
동평부지역의 특산물로서는 현재의 흥개호(興凱湖)로 추정되는 미타호(眉沱湖)의 붕어가 유명하였다. 동평부의 위치에 대해서는 헤이룽장성후란(呼蘭)지방, 헤이룽장성미산현(密山縣)싱카이호지방, 헤이룽장성이란현(依蘭縣) 부근 등으로 추정하는 설이 있다.