내용 요약
정의
삼국시대, 신라의 승려 의상이 충청북도 제천시 봉양읍 감악산(紺岳山)에 창건한 사찰.
건립 경위
그러나 이 절에 있는 승탑이 형식상 조선시대의 것으로 추정되고, 절과 관련된 사료와 유물 역시 고려 말 이후의 것으로 확인된다. 따라서 신라 의상의 백련암 창건설은 신빙성이 없는 것으로 보인다. 고려 말에 창건되었으나 절의 역사적 전통성을 강조하기 위해 신라 의상대사가 창건한 것으로 억지로 끌어다 붙였을 가능성이 있다.
변천
현황
승탑은 절을 다시 지은 무착의 승탑이라고 알려져 있으나, 승탑의 양식이 전형적인 석종형(石鐘型) 승탑으로 조선시대의 것으로 추정된다. 따라서 이 승탑이 무착의 승탑이라는 설은 신빙성이 없다. 백련사의 전성기에는 인근에 미륵사(彌勒寺), 신흥사(新興寺), 천수암(天壽庵), 은적암(隱寂庵), 청련암(淸蓮庵) 등이 말사로 있었다고 하지만, 현재는 그 터만 남아 있다.
절 남쪽의 백련지에는 예로부터 백련이 자생하였다고 한다. 절 뒷쪽 석굴에는 금수탕(金水蕩)이라는 약수가 있고, 삼성각 밑에는 구세정(救世井)이라고 불리는 은수탕(銀水蕩)이 있다. 금수탕, 은수탕이라는 명칭은 물 속에 늘 금분과 은분이 깔려 있기 때문에 붙여진 이름이다. 특히 큰 가뭄이 있을 때면 은수탕에서 기우제를 지낸다고 하며, 약수가 영험하다고 믿는 많은 병자들이 절에 머물며 기도하고 약수를 마신다고 한다.
참고문헌
원전
- 『사지』(충청북도, 1982)
- 『조선사찰사료(朝鮮寺刹史料)』
단행본
-『문화 유적 분포 지도-제천시-』(충북대학교 박물관, 2003)
-『제천시지』(제천시지편찬위원회, 2004)
주석
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