길이 92㎞. 섬강은 횡성군 갑천면과 평창군 봉평면의 경계를 이루는 태기산에서 발원하여 대관천(大官川), 금계천(錦溪川)과 합류한 후, 횡성읍에서 전천(前川)과 합쳐진다.
이후 원주시에서 원주천과 합쳐진 후, 서원천(書院川)·옥계천(玉溪川)·이천(梨川)·사제천(沙堤川) 등을 합류하고 문막읍에 이르러 문막평야(文幕平野)를 형성한다. 지정면을 지난 후에는 남서쪽으로 흐르다가 경기도·강원도·충청북도 3도의 접경지대에서 남한강으로 유입한다.
섬강은 유량이 풍부하고, 심한 감입곡류를 하기 때문에 주변에 경승지가 많다. 특히 지정면의 간현유원지(艮峴遊園地)는 여름철 피서지로 널리 알려져 있다.