몹시 빠른 4박으로 이루어진다. 자진모리(덩덕궁이)도 빠른 4박이지만 1박이 3분되는데 비하여, 세산조시는 1박이 2분되는 점에서 본질적으로 다르다. 남도악 중 판소리와 가야금산조에도 세산조시와 같은 장단이 사용되지만, 이 경우에는 ‘휘모리’ 또는 ‘단모리’라 부르는것이 관례이다.
세산조시와 같은 장단을 경기농악에서는 ‘이채’라 한다. 경기 무악의 당악장단도 빨리 몰 때는 본래의 3분박이 2분박으로 변하여 세산조시와 같게 된다. 동살풀이장단은 세산조시가 2배로 확장된 형태로 볼 수 있다.