1972년 3월 1일 강신경(康信敬) 목사가 설립한 신흥학원(信興學園)에 의해 신흥보건전문학교로 개교하였다. 입학정원은 임상병리과와 식품영양과에 각 40명씩 총 80명이었다.
1976년 방사선과 · 치기공과, 1978년 위생과를 신설하고, 1979년 3월 신흥보건전문대학으로 개편하였으며, 1980년 3월 신흥실업전문대학으로 교명을 변경하고 이듬해에 보건행정과 · 무역과 · 경영과를 신설하였다.
1982년 행정과 · 세무회계과 · 유아교육과, 1986년 환경관리과, 1987년 관광경영과를 신설하였으며, 1988년 신흥전문대학으로 개칭하고 이듬해에 안경광학과를 신설하였다.
1991년 전파통신과 · 전산정보처리과, 1997년 자동차과를 신설하였고, 1998년 5월 신흥대학으로, 2011년 현재의 명칭으로 교명을 변경하였다. 2001년 전자통신과 · 컴퓨터정보계열 · 안경광학과 · 식품영양과 · 유아교육과 · 실내디자인과의 수업연한이 3년으로 연장되었다. 2003년 생활음악과를 신설하고, 2005년 야간부를 주간부로 개편하였다. 2007년 10개 학과에 전공심화과정을 개설하였다.
2013년 신흥대학교와 한북대학교의 통폐합이 승인되었으며 2014년부터 신한대학교 의정부캠퍼스로 새롭게 출범하였다. 신한대학교 의정부캠퍼스는 사회과학대학, 글로벌비즈니스대학, 자연과학대학, 보건과학대학, 과학기술융합대학, 디자인예술대학을 운영하고 있다.
교훈은 ‘신의 · 실질 · 근면’이다. 전문직업인 양성 교육, 신의와 근면을 바탕으로 한 인간 교육, 건전한 육체와 올바른 사고를 하는 시민교육, 전통문화 계승과 새 문화 창조에 기여하는 민족교육, 정서함양과 자연미를 추구하는 생활교육, 근검절약하고 빠른 변화에 적응하는 생활인 교육을 교육목적으로 하고 있다.
또한 이론에 치중된 교육을 지양하고 철저한 실무실습은 물론 산학협동의 일환으로 하계 및 동계방학 중 현장실습을 생활화하고 있다.
부속기관으로 평생교육원 · 국제교육과학원이 있다.
20여 개 동아리가 활동하고 있고, 매년 봄가을에 체육행사인 도봉제와 대학축제인 범골제를 열고 있다.