정의
전북특별자치도 군산시 설림산(雪琳山)에 있는 삼국시대 에 창건된 사찰.
내용
당나라의 소정방이 13만 대군을 이끌고 금강하류에 상륙하여 백제를 공략하려 할 때에 짙은 안개가 끼어 시계가 막혔으므로, 이 산에 올라 산신에게 기도하면서 안개가 사라지게 하여주면 이 산에 천사(千 寺)를 짓겠다고 서약하자 안개가 걷혔다고 한다. 그리하여 절을 지을 자리를 둘러보았으나 워낙 지세가 협소하였으므로 부득이 주춧돌 1,000개를 여러 곳에 놓고 1개 사찰만 지은 뒤 이름을 천방사라 하였다고 한다. 그러나 이 두 가지 창건설은 모두 신빙성이 없다. 원광이 창건하였다는 설은 당시 이 땅이 백제 영토였기 때문이고, 소정방의 창건설 역시 전란 중에 이국땅에 절을 세워야 할 근거가 희박하기 때문이다.
창건 후 952년(광종 3)에는 정진국사(靜眞國師)가 중창하였고, 1373년(공민왕 22)에 나옹화상(懶翁和尙)이 중창하였다. 1781년(정조 5)에는 보경(寶鏡)이 중건하였고, 1937년과 1947년에 중창하여 오늘에 이르고 있다.
현존하는 당우로는 정면 3칸, 측면 2칸에 팔작지붕인 대웅전과 극락전 · 칠성각 · 진영각(眞影閣) · 산신각 · 시왕전(十王殿) · 종각 등이 있는데, 이는 최근에 중건한 것이다. 지정유산으로는 2015년 전북특별자치도 유형문화재(현, 유형문화유산)로 지정된 목조아미타불좌상와 2000년 전북특별자치도 유형문화재로 지정된 석가여래삼존상 등이 있다.
참고문헌
- 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』
- 『한국사찰전서』(권상로 편, 동국대학교출판부, 1979)
- 『문화유적총람』(문화재관리국, 1977)
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