본관은 풍산(豊山). 자는 양경(亮卿), 호는 화은(花隱). 증 좌참찬 홍탁(洪𩆸)의 증손으로, 할아버지는 현감 홍주천(洪柱天)이고, 아버지는 홍만조(洪萬朝)이며, 어머니는 증 참의 권진(權瑱)의 딸이다.
1714년(숙종 40) 성균관유생이 되었고, 선릉참봉(宣陵參奉)에 이어 여러 주군(州郡)을 다스리고 원주목사에 이르렀다.
1741년 한산군수를 지낸 뒤 사직하였다가 정언 등을 역임한 아들 홍정보(洪正輔)의 공으로 첨지중추부사·돈녕부도정을 지냈다. 편서로 『아주록(鵝州錄)』·『이기설(理氣說)』·『동방시화(東方詩話)』·『사칠변증(四七辨證)』 등이 있다.