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정읍 무성리 석불입상
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정의
전북특별자치도 정읍시 칠보면에 있는 고려 전기의 석불입상.
개설
1998년 전라북도 유형문화재(현, 전북특별자치도 유형문화유산)로 지정되었다. 높이 2.4m. 정읍시 칠보면에 위치한 무성서원 인근에 삼층석탑과 함께 석불입상이 있었다. 석불은 현재 대한불교 법상종 미륵사라는 사찰 내부 법당에 봉안된 상태이며, 법당 내부의 구조와 석불의 규모로 보아 현 위치가 원래부터 있었던 곳으로 보인다. 원래 고려시대 석불이 있던 곳에 건물을 세우고 사찰을 일으킨 경우이다. 군데군데 변색된 곳은 있지만 석불의 보존 상태는 매우 좋고 조각 솜씨도 유려하다.
내용
무성리 석불은 현재 무릎 아래는 땅에 묻힌 채로 법당에 모셔져 있다. 무릎 아래가 땅에 묻혀 있을 뿐만 아니라 땅 위로 드러난 부분 중에서도 넓적다리 아래는 불단으로 가려져 있다. 보이는 부분만 2m가 훨씬 넘으므로 원래는 3.5m 정도에 이르는 상당히 대형 석불이었음을 짐작할 수 있다. 양감이 명확하게 드러나거나 신체의 사실적인 묘사가 특출한 편은 아니지만 전체적으로 균형 잡힌 불상이다.
나지막한 육계가 있는 민머리라서 마치 머리에 두건을 쓴 것처럼 보인다. 퉁퉁한 타원형 얼굴에는 이목구비가 뚜렷하게 표현되었고, 짧은 목에는 불타의 특징인 삼도(三道)가 보인다. 불상의 규모와 얼굴에 비하면 어깨와 가슴이 빈약한 편이다. 양 어깨에 걸친 통견의 옷자락은 ‘U’자형으로 흘러내렸는데 불단 아래 하반신은 보이지 않지만 이 주름이 발목까지 이어질 것이다. ‘U’자형의 주름은 두 팔로 연결되어 있어서 팔과 가슴, 배에 걸쳐져 있는데 이는 그림을 보고 이를 모델로 조각했기 때문이다. 왼손은 그대로 아래로 내려뜨렸고, 오른손은 가슴 부분으로 올려 손등을 보이며 오른팔에 걸쳐진 대의 옷 주름이 세로로 흘러내린 형태이다.
현지의 사찰 이름도 미륵사이고, 미륵이라는 전칭이 있다고 하지만 도상의 특징으로는 미륵불로 볼 수 있는 근거가 전혀 없다. 민간신앙의 차원에서 미륵이라는 속전이 생겨난 것으로 여겨진다.
의의와 평가
무성리 석불입상은 장대한 규모, 납작하지만 튼실한 신체 묘사, 유려한 선각의 옷 주름으로 미루어 고려 전기의 불상으로 판단된다. 상호 표현과 법의 처리방식은 다르지만 해남 대흥사 북미륵암 마애불의 전통을 잇는 전북 지역의 고려 전기 석불입상으로 가치가 있다.
참고문헌
- 『고려시대 불교조각 연구』(최성은, 일조각, 2013)
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