애국복권은 1951년 대한민국 정부가 「애국복권발행법」을 제정하고 발행했고, 1956년 2월 산업 부흥 자금과 사회복지 자금을 마련하기 위한 목적으로 발행한 복권이다. 1951년에는 한국전쟁 중 임시수도 부산에서 이재민 구호를 목적으로, 1956년 서울 환도 후 전쟁복구 자금을 위해 발행되었다. 1951년 1회차 복권은 큰 인기를 끌었지만, 1956년 2회차 복권의 성과는 저조했다. 게다가 조흥은행 직원들의 복권 횡령 사건과 공무원 급료 강제 공제로 인해 논란이 일었고, 결국 2차 애국복권은 10회를 끝으로 중단되었다.
애국복권사업은 1950년대 이승만 정부가 재정 확보와 국민 자금 동원을 위해 추진한 복권 사업이다. 이 사업은 국가 재정의 어려움을 해소하고 전쟁 이후 경제 재건을 지원하기 위해 시행되었다. 애국복권은 국가 주도로 발행되었으며, 개인의 복권 구매 행위가 국가의 재정난을 해소하는 데 참여하는 ‘애국’ 행위라고 선전하면서 국민들의 애국애족심을 자극하는 방법으로 구매를 권장했다.
애국복권은 1951년과 1956년에 두 차례 발행되었으며, 1차는 6·25전쟁 중 주2 구호, 2차는 전쟁복구 자금 마련을 목적으로 진행되었다. 1차 애국복권 발매는 1951년 7월부터 1952년 3월까지 4회에 걸쳐 진행되었고, 2차는 1956년 4월부터 발매 중지가 선언되는 1957년 8월까지 10회 발행되었다.
1950년대 애국복권은 국민의 자발적인 참여를 통해 자금을 모으고자 했으며, '애국'이라는 명칭을 통해 주3을 정당화하였다. 1차 복권은 처음에는 성공적인 판매 성과를 보였으나, 대중의 호기심이 사라지면서 판매율이 점차 감소했다. 이후 1956년 4월에 이르러 재발매 된 2차 복권 역시 성과가 저조하였다. 정부는 판매 부진을 해결하기 위해 복권 추첨 방식과 복금 비율의 변화를 도모하기도 했으나, 조흥은행 직원들의 주4 사건과 공무원 급료 강제 공제 논란이 발생하며 더 큰 비판에 직면해야 했다. 결국 2차 애국복권은 10회 발행 후 1957년에 중단되었다.
애국복권사업은 전후 한국 정부가 필요한 재정을 확보하는 데 어느 정도의 중요한 역할을 하였다. 복권 사업을 통해 정부는 국민의 참여를 유도하고, 전후 사회 복구와 발전에 대한 국민적 동의를 이끌어냈다. 그러나 법안 재정 당시부터 복권의 사행성 문제와 부정의 가능성, 복권 수익의 용도가 쟁점이 되었다. 이후 복권 판매의 부진으로 재정 확보를 위한다는 도구적 목적을 상실했음은 물론, 복권 발행처 직원들의 부정행위가 드러나면서 도덕적 비판을 받게 되었다.