천거제 (薦擧制)

천거제는 천거에 의해 관리를 선발하는 제도이다. 개인의 덕행이나 학문적·정치적 능력을 기준으로 관리를 선발하는 제도로 중앙귀족과 명문세가에 대항하여 왕권을 지지할 새로운 관료를 확보하기 위해 시행되었다. 그러나 실제로는 과거 급제자를 대상으로 현직을 제수하거나 고급 관직으로 승진시키는 등 과거제를 보완하는 기능을 하였다. 조선시대에 들어서서 학행과 효행이 뛰어나거나 학업 성적이 우수한 성균관 유생을 등용하여 과거로는 발탁할 수 없는 인재를 등용하는 기능을 수행하였다. 조선후기에는 산림을 특별히 우대하여 산림만 진출하는 관직을 신설하여 운영하였다.