천주교 교구 (天主敎 敎區)

천주교 교구는 가톨릭교회를 지역별로 구분하는 기본단위이다. 교구는 대교구, 대목구, 지목구 등을 통칭하기도 한다. 13세기 이후 교구는 ‘교회의 일정한 지역에, 교회의 수위권자인 교황에 의하여 임명된 주교를 중심으로 한 공동체를 이루고 있는 하느님 백성의 교회(교회법 제369조)’를 의미하게 되었다. 조선 교회는 1784년에는 이승훈이 북경의 북당(北堂)에서 세례를 받고 정식 신자가 되어 귀국하면서 창설될 수 있었다. 1831년 그레고리오(Gregorius)16세가 조선대목구를 설정하는 칙서를 반포하였다. 1999년 현재 한국 교회의 교구수는 18개에 이른다.