열반종 ()
• 본 항목의 내용은 해당 분야 전문가의 추천을 통해 선정된 집필자의 학술적 견해로 한국학중앙연구원의 공식입장과 다를 수 있습니다.
정의
고려시대 불교 학종(學宗)의 하나.
내용
대각국사(大覺國師)의 묘지(墓誌)에 보이는 육학종(六學宗) 가운데 하나이다. 개성흥왕사(興王寺) 대각국사 묘지에는, 당시의 불교 전공분야로서 육학종의 이름이 보이고 있는데, 그 중 열반종이 있다. 일찍이 중국의 남북조 때에 열반종이 불교 전공분야인 학종(學宗)으로 있었기는 하였지만 하나의 종파로 성립되지는 못하였다. 『열반경』이 우리의 삼국시대부터 전하여진 흔적은 있지만 종파에로까지 발전되었다는 기록은 찾아볼 수 없다.
고려시대에서 조선초에 이르기까지 많은 종파가 성립되어 있었으나 종파로서의 열반종은 보이지 않는다. 김영수(金映遂) 등은 열반종이 신라 무열왕 때의 고승 보덕(普德)이 개종(開宗)한 종파라고 하였으나 신라 때 뿐만 아니라 고려 때에도 열반종이 성립되었다는 기록이 없으므로 그 근거가 미약하다. 따라서 대각국사 묘지에 보이는 열반종은 당시 불교를 공부하는 이들의 전공분야로서, 종파 이름이 아닌 학종(學宗)으로 보는 것이 타당하다.
참고문헌
『조선금석총람(朝鮮金石總覽)』(조선총독부, 1919)
「오교구산(五敎九山)에 대하여」(김영태, 『불교학보』16, 1979)
