본관은 전주(全州). 자는 경패(景伂). 아버지는 중종이며, 어머니는 창빈안씨(昌嬪安氏)이다. 조선 제14대 왕인 선조의 아버지이다.
1538년 덕흥군(德興君)에 봉하여지고, 1542년에 정인지(鄭麟趾)의 손자인 판중추부사 이세호(李世虎)의 딸과 혼인하였으며, 1559년 병으로 죽었다.
1567년 명종이 후사 없이 죽으니 그의 셋째 아들 하성군(河城君) 이균(李均)이 즉위하여 선조가 되었고, 1570년 덕흥대원군에 추존되었다. 묘는 남양주시 수락산(水落山)에 있다.