『경상도읍지』를 보면 ‘고령임수안림수좌현남십리(高靈林藪安林藪左縣南十里)’라는 기록이 있고, 『동국여지승람』에도 안림역(安林驛)이라는 역원(驛院)의 기록이 있다.
이 숲은 대가야읍에서 남쪽으로 4㎞ 되는 안림천(安林川)의 강가에 발달하여 있고, 그 길이는 약 600m에 이른다는 기록이 있다. 이 숲을 이루고 있는 수종은 팽나무·느티나무·왕버들·이팝나무·회나무·굴참나무 등인데, 200년생의 노령목이 약 200그루 혼효되어서 자란다는 기록이 남아 있다.
그 가운데 줄기의 가슴높이지름이 최대의 것은 180㎝에 이르는 것이 있고, 평균 가슴높이지름은 60㎝로서 울밀한 숲이고, 대추나무가 숲 안에 많은 것이 특징이라고 하였다. 이 숲은 그 아름다움으로 동민들이 향약을 만들어 소와 말을 숲속에 넣지 않기로 하면서 육림에 힘쓴 바 있다.