본관은 안동(安東). 자는 자성(子盛)·자번(子繁). 권집지(權執智)의 증손으로, 할아버지는 권영화(權永和)이고, 아버지는 판관 권질(權耋)이며, 어머니는 우참찬 이승손(李承孫)의 딸이다.
1468년(세조 14) 사마시에 합격하고, 1478년(성종 9) 친시문과에 장원으로 합격하였다. 이듬해 그의 처(妻)가 서얼(庶孽) 출신이라는 이유로 홍문관부수찬(弘文館副修撰)에서 체임되었다. 이어 공조좌랑·호조정랑을 거쳐 1485년에는 전라도진휼사의 종사관으로 파견되어 재민구휼(災民救恤: 재난을 입은 백성들을 구제함)에 진력하였다.
1488년 장령이 되어 군적(軍籍) 편성 때 부자가 같은 곳에 입역하도록 할 것을 건의하였다. 1491년 동부승지·우승지·좌승지를 지내고, 1493년 전라도관찰사가 되었으며, 이듬해 동지중추부사·우윤을 거쳐 1495년(연산군 1)이 되었으며, 그 해 정조사로 명나라에 다녀와 대사헌을 역임하였다.