내용 요약
정의
1906년, 필사된 작자 미상의 필사본 고소설.
구성 및 형식
내용
청나라 대명부에 사는 왕생이라는 귀족이 남쪽 지방으로 유람을 갔다가 양자강에 정박된 배 안 있는 한 미인의 모습에 반해 금비녀를 던져 인연을 맺지만 금세 헤어지게 된다. 시간이 흘러도 여인에 대한 마음이 변치 않은 왕생이 여인의 종적을 두루 탐지하나 찾지 못한다. 이후 남쪽 지방의 한 낯선 집에서 그 여인을 만나는 꿈을 꾼 왕생은 남방태수로 있는 지인 서씨의 집으로 내려가 머물며 꿈속에서 본 집을 찾아 헤맨다. 우연히 꿈속에서 본 것과 같은 집을 찾게 되고 그곳에서 금비녀의 여인 운랑과 재회한다. 여인의 아버지 맹강도 그 곳에 살고 있었으므로 왕생은 서둘러 구혼했으나 맹강은 이미 금잠의 신물(信物)을 받은 혼처가 있다며 거절한다. 왕생은 서 태수(徐太守)를 통해 자신이 금잠의 주인공임을 말하고 맹강의 승낙을 얻어 성례하게 된다. 혼례 후 왕생이 고향에 이미 혼인한 아내가 있다고 농담을 하니 여인이 그 말에 충격을 받아 강물에 투신한다.
쓸데없는 희롱으로 아내를 잃은 왕생은 실의에 빠져 지내다가 하람 땅에 사는 친척 집으로 가서 머문다. 하루는 갑자기 비가 내려 한 촌가로 뛰어들게 되고, 그 집 노파가 업은 아기가 자기와 무척 닮은 것을 보게 된다. 비가 그쳐 왕생이 떠나려 할 때 문득 한 미인이 나타나 이 아이는 왕생의 아들이고 자신은 운랑이며, 강물에 투신 후 천우신조로 살아났다는 사연을 말한다.
그 집의 노부부는 한가현 사람으로, 늦도록 혈육이 없어 남해관음에게 자식 낳기를 기원하고 돌아오는 길에 양자강변에서 물에 빠진 운랑을 건져 수양딸로 삼고 옥동자도 얻었다는 것이다. 사연을 들은 왕생은 노부부에게 무수히 사례하고 운랑과 더불어 고향으로 돌아와 일생을 화락하며 지낸다.
의의와 평가
「금잠가연」을 포함한 『오옥기담』 수록 다섯 작품들은 동일한 필체로 면 구분 없이 연달아 필사되어 있으며, 남녀 사이에서 발생한 기이한 사건을 공통적으로 다루고 있고, 고소설의 서술 방식을 취하고 있다. 그중 「금잠가연」은 신물인 금잠을 매개로 하여 왕생과 운랑이 만남과 이별을 반복하며 최종 결연에 이르게 되는 과정을 그린 것이다. 작품 전반은 왕생과 운랑의 금잠을 통한 가연(佳緣)을, 후반은 그들의 이별과 만남 통해 양인의 애정을 강조한다. 왕생이 꿈에서 교시를 받고 남방 서 태수의 집으로 찾아가는 대목이나, 왕생의 농담에 충격을 받은 운랑이 물에 뛰어들었으나 노부부에 의해 구출되고 왕생과 재회하는 것 등 운랑과 왕생이 가연을 맺는 과정은 우연성이 짙다. 또 노부부가 남해관음에게 자식 얻기를 발원해 양자강에서 운랑을 만나고 옥동자를 얻는 대목은 불교적인 색채를 띄고 있다.
참고문헌
원전
- 김기동, 『필사고전소설전집』 21(아세아문화사, 1983)
논문
- 소재영, ｢미발표 소설 삼제(三題)｣(『국어국문학』 55∼57, 국어국문학회, 1972)
주석
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