기능대학은 고급 기능인 양성을 목적으로 설립된 고용노동부 산하 특수대학이다. 2006년 한국폴리텍대학으로 명칭을 변경하였다. 1977년 제정된 「기능대학법」을 법적 근거로 하였고, 2010년 5월 31일 법률 제10337호 「국민평생 직업능력 개발법」을 개정하면서 법적 근거를 이관하고 「기능대학법」은 같은 해 9월 1일부로 폐지되었다. 학위[학력]과정, 비학위직업훈련과정, 재직자과정의 교육훈련과정을 제공한다. 전국에 8개 대학, 38개의 캠퍼스와 교육원이 있으며, 대학 본부는 인천광역시 부평구에 있다.
학위[학력]과정, 비학위직업훈련과정, 재직자과정의 교육훈련과정을 제공하는 ‘평생직업능력개발 대학’이자 ‘공공 직업훈련 기관’이다.
1968년 6월 국립 중앙직업훈련원[현 한국폴리텍Ⅱ대학]이 설립되었다. 1973년 2월 정수직업훈련원[현 한국폴리텍Ⅰ대학]이 설립되고, 1977년 11월 창원기능대학[현 한국폴리텍Ⅶ대학]이 개교하였다. 2006년 3월 24개 기능대학과 21개 직업전문학교를 통합하여 한국폴리텍대학이 출범하였다.
2006년 한국폴리텍대학 바이오캠퍼스, 2012년 3월, 한국폴리텍 다솜학교가 개교하였고, 2016년 3월 한국폴리텍대학 융합기술교육원이 개원하였다. 2020년 3월 한국폴리텍대학 광명융합기술교육원, 2020년 6월, 한국폴리텍대학 석유화학공정기술교육원이 개원하였고, 2021년 3월 한국폴리텍대학 로봇캠퍼스가 개교하였다. 전국에 8개 대학, 38개의 캠퍼스와 교육원이 있으며, 대학 본부는 인천광역시 부평구에 있다.
1968년 국립 중앙직업훈련원으로 출범한 이래로 사회의 수요에 부응하는 산업인력을 양성해 우리나라 산업화와 경제 발전에 기여하였다.