본관은 청풍(淸風). 자는 공서(公緖), 호는 석거(石居). 김도징(金道徵)의 증손으로, 할아버지는 김성구(金聖球)이고, 아버지는 김주묵(金周默)이며, 어머니는 이제현(李躋賢)의 딸이다. 김용묵(金用默)에게 입양되었다.
1835년(헌종 1)에 증광 문과에 병과로 주1, 1837년 홍문록(弘文錄) · 도당록(都堂錄)에 이름이 올랐다. 1842년에 경상우도 암행어사로 다녀와서 하동부사 이남원(李南轅), 금산군수 장조남(張照南), 남해현령 김증(金增), 성주목사 신재순(申在淳), 전우병사 조원석(趙元錫) 등의 죄상을 보고하고 처벌을 주2
그 뒤 집의를 거쳐 1852년 (철종 3)에 대사간이 되었으며, 1859년에는 이조참의를 지내고 이어서 참판을 지냈다. 저서로는 『석거집(石居集)』이 있다.