가곡의 반 장단을 북편을 의미하는 음점(陰點) 셋, 채편을 의미하는 양점(陽點) 둘로 표시한 특수한 형태의 장단으로, 다섯 개의 점을 벌려놓은 모습이 마치 매화 다섯 잎을 닮았다고 하여 그러한 이름이 붙여졌다.
현행 가곡의 반 장단인 8박에서 장구 점수만을 표시한 것으로, 두 번 반복하면 현행 가곡의 한 장단이 된다. 건강한 사람의 맥박이 6회 뛰는 동안을 한 숨으로 하였을 때 네 번 숨쉬는 길이에 해당하는데, 이 길이는 가곡 우조(羽調)와 계면조(界面調)의 이삭대엽(二數大葉) 곡을 표준으로 하였다 한다.
가곡 장단의 기본형으로, 가곡이 16박 한 장단 단위가 아닌 8박 단위임을 암시한다고도 볼 수 있다. ≪가곡원류≫·≪증보가곡원류≫·≪시조유취 時調類聚≫ 등 가집(歌集)에 나온다.