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강진 무위사 극락전 백의관음도
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내용 요약
무위사 극락전 백의관음도는 전라남도 강진 무위사 극락보전의 후불벽 뒷면에 그려진 조선전기(1476년경)의 관음보살도 벽화이다. 1476년에 무위사 극락보전 아미타삼존후불벽화와 함께 조성된 것으로 추정된다. 2001년 보물로 지정되었다. 이 벽화는 토벽에 황토색을 칠한 후 유려하고 간결한 필치로 그렸다. 그림의 가운데에는 흰옷을 입고 파도 위에 연잎을 타고 있는 관음보살이 있다. 왼쪽 아랫부분에는 비구형 인물이 보살을 향해 예배드리는 모습을 배치하였다. 이 벽화는 조선 초기 불화 연구에 중요한 자료를 제공한다.
정의
전라남도 강진 무위사 극락보전의 후불벽 뒷면에 그려진 조선 전기(1476년경)의 관음보살도 벽화.
개설
내용
앞쪽 아래 구석 둔덕에는 관음보살을 향해 무릎을 꿇은 채 두 손을 벌려 손뼉을 치고 있는 듯한 자세의 늙은 비구가 보인다. 이 인물은 『화엄경(華嚴經)』 입법계품(入法界品)에서 보타락가산에 거주하는 관음보살을 찾아가서 청법(聽法)하는 선재동자(善才童子)를 표현한 것으로 보이지만, 다른 불화에서처럼 나이어린 소년의 모습이 아니라 승복을 입은 나이든 승려의 모습인 점이 특이하다. 비구의 어깨 위에는 머리를 뒤로 돌려 관음보살을 쳐다보고 있는 새 한 마리[靑鳥]가 섬세하게 표현되어 있다. 관음보살상의 주위로 화면 전체에 물결 모양을 그려 넣어 마치 보살이 물 위에 떠 있는 연꽃잎을 타고 넘실대는 물결 위에 서 있는 것 같이 보인다. 그림의 우측 상부에는 고려시대의 문인 유자량(庾資諒)이 쓴 오언율시, 즉 “바다가 높은 벼랑 아득한 곳, 그 가운데 낙가봉이 있으니 대성은 머물러도 머문 것이 아니고, 보문은 만나도 만남이 없네. 명주는 나의 바라는 바 아니지만, 청조와 이 사람은 상봉하였네. 오직 바라옵건대 푸른 물결 위에서 친히 만월같은 모습 뵈옵게 하옵소서”라는 내용의 낙산관음찬(洛山觀音讚)이 먹으로 쓰여 있다.
[의의와 평가]1476년에 무위사 극락보전 아미타삼존후불벽화와 함께 조성된 것으로 추정되는 이 관음보살도벽화는 하얀 옷을 입고 있는 관음보살이 오른쪽으로 몸을 약간 돌린 채 두 손을 앞에 모아 서로 교차하여 오른손으로는 버들가지, 왼손으로는 정병을 들고 서 있고 선재동자가 관음보살을 바라보며 예배하는 모습을 그린 것으로, 앞면의 아미타후불벽화와 더불어 조선 초기 불화연구에 중요한 자료이다. 이 벽화에서 선재동자 대신 노비구가 표현된 점이라던가 관음보살이 바다 위에서 연잎을 타고 서 있는 모습, 노비구의 등 뒤에 있는 청조가 그려진 점 등으로 보아 이 벽화는 의상대사(義湘大師)가 동해 관음굴에서 관세음보살을 친견하였던 설화 내용을 형상화한 것이라는 견해도 있다.
참고문헌
- ｢무위사 극락보전 백의관음｣(이경화, 『불교미술사학』5, 통도사성보박물관ㆍ불교미술사학회, 2007)
- ｢불교벽화의 전개와 우리나라의 사찰벽화｣(박도화, 『한국의 사찰벽화-인천광역시·경기도·강화도』, 문화재청·성보문화재연구원, 2006)
- ｢강진 무위사 극락전과 후불벽화의 조성배경｣(배종민, 『고문화』58, 한국대학박물관협회, 2001)
- ｢무위사 벽화 백의관음고-화기와 묵서게찬을 중심으로｣(장충식, 『정토학연구』 제4집, 한국정토학회, 2001)
- ｢한국 불교벽화의 연구｣(박도화, 『불교미술』6, 동국대학교박물관, 1981)
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