호는 약산. 일명 백일규(白一圭), 백일규(白日奎). 평안남도 증산 출신. 1905년 5월 하와이로 이민, 그 다음 해 8월 미국 본토로 가서 공부하였다.
1907년 3월 샌프란시스코에서 대동보국회(大同保國會)를 창립할 때 장경(張景) 등 20여 명과 발기인이 되어 국권회복운동에 앞장섰다. 1908년 3월 친일미국인 스티븐스(Stevens, D. W.) 사살의거가 발생한 뒤 장인환(張仁煥)·전명운(田明雲) 두 의사의 후원회 회장으로 선임되어 재판과 사식차입 등 물심양면으로의 후원을 아끼지 않았다.
1909년 7월 네브래스카에서 박용만(朴容萬)과 함께 한인소년병학교를 설립, 운영하면서 청소년들에게 민족의식을 고취하였다. 1918년 6월 캘리포니아대학 경제과를 졸업하고 문학사가 된 이래 그해 8월 8일 북미대한인국민회의 『신한민보』 주필로 언론계에 첫발을 디뎠다.
이후 16년 동안 신문편집에 종사하였다. 1919년 4월에 대한인국민회 중앙총회장으로 당선되었다. 당시 중국 상해(上海)에 수립된 대한민국임시정부에 군자금 30만 달러를 조달하여 활기를 불어넣었다. 1926년 2월에 북미대한인국민회 총회장에 선임된 이래 8년 동안을 봉직하였다.
1946년 8월 하와이대한인국민회의 『국민보』 주필로 임명되어 편집에 진력하였다. 그 뒤 하와이에서 다시 미국 본토로 온 이후 북미대한인국민회 중앙감찰위원으로 봉직하였다. 저서로 『한국경제사』(1920)가 있다.
1997년 건국훈장 독립장이 추서되었다.