세탁기 (洗濯機)

산업

물품

정의

더럽혀진 의류 등으로부터 때를 제거하는 전기적 기구.

내용

먼저 세탁기에 빨래감을 담그고 적당량의 세제를 풀면 세제는 침투작용이 강하기 때문에 오염의 틈새나 빨래의 섬유 사이에 침투하여 섬유로부터 때를 분리하여 포위하게 된다.

이 때 손으로 빨래를 비비거나 흐르는 물에 헹구면 빨래와 비눗물과의 상대운동으로 때가 분산이 되고 유화되어 빨래에 다시 달라붙지 않고 비눗물 속에서 부유하기 때문에 빨래가 되는 것이다. 세탁기는 이러한 운동을 강제로 시켜서 때와 섬유와 분리를 촉진하는 운동을 하는 기계이다.

세탁기의 방식은 빨래와 비눗물의 상대운동의 부여방식에 따라 세탁기의 방식은 다음과 같이 3종류로 나눈다. ① 와권식：세탁통의 바닥에 회전날개(펄 세이터)가 있어 이것을 분당 약 300∼400회전을 하여 만든 수류에 의한 세탁방식이다.

현재 우리 나라에서 가장 많이 생산되는 방식으로 이 방식은 세탁 효과가 크기 때문에 단시간에 세탁되는 점이 특징이나 빨래가 엉키거나 물살이 크기 때문에 섬유가 쉽게 풀어질 수도 있다. ② 교반식：교반식은 세탁통의 하부 중앙에 3∼4장의 날개를 가지고 120°에서 180°정도의 반복회전을 함으로써 세탁물을 교반시켜 세탁하는 방식이다.

③ 회전드럼식：이 방식은 유럽에서 주로 생산되는 타입으로 옆으로 누워있는 통 내부에 여러 개의 요천 부위가 있어 회전시 빨래가 드럼 내에서 순차 낙하하여 세탁을 하는 것이다. 이 방식은 소량의 물로 세탁할 수 있다고 하는 것이 특징이나 세탁 성능이 다른 방식에 비하여 나쁘고 세탁시 장시간이 소요된다.

세탁기의 구조에는 통의 숫자와 사용자의 편리성에 의하여 다음과 같이 구분한다. ① 2조식 세탁기：2조식 세탁기는 세탁과 탈수를 구분하는 2개의 통이 있는 방식을 말한다. 세탁을 하는 통에는 세탁과 헹굼을 할 수 있으며 펄세이터를 이용한 와권식과 교반식이 주종을 이루고 있다.

탈수통은 보통 철판에 법랑을 한 재료를 사용하며 많은 구멍이 뚫려 있어 고속회전에 의하여 원심력에 의하여 탈수된다. 이 탈수통은 일반적으로 분당 1,700회를 회전하여 세탁물의 튐을 방지하기 위한 뚜껑이 있거나 튀어나가지 않게 구조적인 장치를 하고 있다.

2조식 세탁기에는 세탁측에 자동으로 프로그램되어 있는 세탁과 헹굼을 자동으로 해 주는 방식을 사용하고 있다. ② 전자동 세탁기：2조식 세탁기의 세탁과 탈수시 세탁물을 옮기는 방식이 불편하여 이 기능을 합한 것이 전자동 세탁기이다.

이 세탁기는 세탁물을 넣고 프로그램 스위치만 켜면 세탁, 헹굼, 탈수 기능을 자동으로 알아서 하는 방식으로 세탁통이 외부에서는 하나로 보이나 탈수통(외부)에 세탁통(내부)의 2중 구조로 되어있다. 세탁통에서 세탁을 행하고 탈수시 탈수통에 연결된 구동방식을 이용하기 때문에 별도로 구동하는 구동부를 갖고 있다.

요즘에는 구동부가 하나로 되어 있어 세탁시와 탈수시를 구분하여 구동시키는 장치를 갖는 세탁기도 생산되고 있다. 전자동 세탁기에는 세탁종류를 선택할 수 있는 타이머 방식의 프로그래머가 부착되어 있는데 절약 세탁과 불림 세탁을 할 수 있도록 되어 있으며 물의 높이를 세탁물의 양에 따라 설정도 가능하고 수돗물의 냉온수 구분을 하여 급수를 할 수 있는 기능도 가지고 있다.

전기 세탁기는 19세기 후반에 미국에서 개발되었으며 우리 나라는 1969년에 (주)금성사에서 1.8㎏급의 2조수동식 세탁기를 처음 개발하였다. 1970년대 후반에 2조식 자동세탁기와 전자동 세탁기를 개발 생산하여 주부들의 가정 살림에 이바지하였으며 외국에 수출도 하게 되었다.

또한 1970년대 후반부터 혼수용품으로 인기가 좋아 꾸준한 성장을 하게 되었으며, 2000년 현재 세탁용량 10㎏의 세탁기가 생산되고 있다.

전기 세탁기의 보급률은 100％선으로 일반가정에는 거의 보급되어 있으며 기타 사무실과 공장 등에서도 사용하고 있다. 세탁기의 수출은 1970년대에는 150만 달러 수준이었으나, 1980년대에는 5000만 달러로 급성장을 하였으며, 1990년대 말에는 3억 6000만 달러로 수출상품에 일조를 하여 꾸준한 성장을 하고 있다.

세탁기의 생산은 1985년에 약 4800억 원 규모를 생산하였으나 1997년에는 8700억 원 규모로 생산하고, 수출 비율은 35％로 세계적인 상품으로 도약하였다. 앞으로도 전기 세탁기는 우리 나라 가전제품 수출에 한 부분으로 세계적인 상품이 되어 꾸준한 수출을 할 것이며, 더 좋은 제품생산에 박차를 가하고 있다.

참고문헌

『한국전자산업진흥회통계』(1998)

집필자

신경주