승방비곡

僧房悲曲

• 문학
• 작품

작품/문학

• 발표 연도: 1927
• 작가: 최독견

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 박수빈 (고려대학교)
• 최종수정 2024년 09월 29일

내용 요약

『승방비곡』은 1927년 5월 10일부터 9월 12일까지 『조선일보』에 연재된 최독견의 장편소설이다. 1920년대 후반 신문사들의 독자 확보 경쟁 속에서 탄생한 저널리즘 기획 문예물인 이 작품은 ‘영화소설’이라는 표제를 달고 발표되었다. 연재 지면에 삽화가 아닌 스틸 사진을 싣고, 소설 내용에 대한 독자 ‘현상공모-퀴즈’를 진행하는 등 신문 연재소설의 새로운 시도를 보여준 1920년대 후반의 대표적인 대중소설이다.

키워드

• 대중소설
• 삼각관계
• 신문연재소설
• 연애소설
• 영화소설

정의

1927년 5월 10일부터 9월 12일까지, 『조선일보』에 연재된 최독견의 장편소설.

저자

최독견은 일제강점기 소설가이자 언론인이다. 본명은 최상덕(崔象德)이고, 황해도 신천에서 출생하였다. 상해 유학생 출신으로 상하이일일신문의 기자였으며, 귀국 후 1920년대 프로문학적 성격의 소설을 다수 발표하였다. 1927년 『승방비곡』을 연재하면서, 본격적인 대중 작가의 길로 접어든다. 『중외일보』, 『매일신보』, 『평화신문』, 『서울신문』 등에서 언론인으로 활약하였다.

구성 및 형식

『승방비곡』은 1927년 5월 10일부터 9월 11일까지 총 108회에 걸쳐 연재되었다. 소설의 삽화를 실제 스틸 사진^주2으로 수록했는데, 이는 당시 「아리랑」과 「풍운아」를 직접 쓰고 감독 · 주연을 맡아 영화계의 귀재(鬼才)로 불렸던 나운규 감독이 조선키네마를 총지휘하여 찍었다. 그 결과 『승방비곡』은 소설의 장면을 실제처럼 보기를 원했던 독자들의 욕망을 충족시키며 대중과 소통하는 작품으로 완성되었다.

내용

『승방비곡』의 내용은 김은숙, 최영일, 이필수 세 인물의 삼각관계와 한명진, 한명숙 남매와 이필수 집안의 악연(惡緣)을 중심으로 두 개의 서사가 중첩되어 전개된다.

동경 여자음악학교를 졸업한 이화학당의 교사 김은숙은 부산발 봉천행(奉天行) 열차에서 우연히 동경 불교대학생 최영일을 만나고 호감을 느낀다. 둘은 우연히 금강산에서 재회하고 동행하며 가까워지지만, 운외사의 주지 최해엄의 상좌(上佐)^주1인 영일은 ‘여자를 가까이하지 말라’는 선사(禪師)의 계율 때문에 고민한다. 둘은 결국 남매처럼 친하게 지내기로 약속한다. 부호의 아들 이필수는 은숙에게 구애하며 동경 유학까지 따라갔으나 은숙이 그 마음을 받아주지 않자 청운학교를 운영 중인 그녀의 아버지에게 자금을 대며 환심을 사는 한편으로 그녀를 유인하여 취하려는 계략을 꾸민다. 그때 한명진의 도움으로 영일은 은숙을 계략에서 구해낸다.

한명진은 이필수의 아버지인 이준식에 의해 연인을 잃은 과거가 있고, 그의 여동생인 한명숙은 이필수가 은숙을 따라 일본으로 가기 전 교제했던 연인이었으나 버림받은 충격으로 실명하고 비참한 삶을 살고 있었다. 은숙을 취하려 한 작전이 한명진의 방해로 실패하면서 이필수는 크게 다치고, 자신의 악행(惡行)의 결과인 한명숙의 모습을 보고는 그만 미쳐버린다.

영일과 은숙은 차차 서로에 대한 애욕을 느끼며 괴로워한다. 영일은 고민 끝에 자기 자신을 종교로부터 해방시키기로 결심한다. 갈등과 번뇌에서 벗어나 비로소 진짜 ‘사람’이 된 영일은 은숙과 결혼을 약속한다. 그러나 둘의 결혼을 끝까지 반대하던 은숙의 어머니가 결혼식 당일 자살을 하며 오랜 비밀이 세상에 공개된다. 영일은 과거 은숙의 어머니가 선사와의 사이에서 낳아 맡긴 아들이었던 것이다. 둘이 남매였다는 사실을 알게 된 영일과 은숙은 어머니의 무덤 앞에서 눈물로 영원히 작별한다.

의의 및 평가

『승방비곡』은 삽화가 아닌 스틸 사진을 도입하고 변사 목소리를 서술적 차원에서 수용하는 등 여러 가지 새로운 영화적 시도를 했던 최독견의 대표작이다. 삼각관계와 여인 납치 소동, 이부 남매의 사랑이야기로 이루어진 이 작품은 당대의 전형적인 흥행 장르인 해외 영화와 신파 극단의 각본을 모티브로 하고 있으며, 1930년에는 영화로 제작되어 상영되기도 했다. 남녀의 애정 문제와 사랑의 슬픔을 주로 다루면서도 불교 · 사회의 관점에서 이를 복합적으로 바라보고, 미묘한 심리를 생동감 있게 포착하여 묘사한 1920년대의 대표적인 대중소설이다.

참고문헌

• 논문

• - 강현구, ｢최독견의 『僧坊悲曲』에 나타난 映畫의 영향｣(『한국문예비평연구』 4, 한국현대문예비평학회, 1999)

• - 박정희, ｢『僧房悲曲』(1927)의 대중성 연구｣(『인문과학연구논총』 73, 명지대학교 인문과학연구소, 2023)

• - 이계열, ｢『승방비곡(僧坊悲曲)』의 사랑의 기호｣(『인문학연구』 12, 가톨릭관동대학교 인문과학연구소, 2008)

• - 이주라, ｢1910~1920년대 대중문학론의 전개와 대중소설의 형성｣(고려대학교 박사학위논문, 2011)

주석

• 주1

  : 불도를 닦는 사람. 우리말샘

• 주2

  : 드라마나 영화, 광고 필름 가운데 한 장면만 골라내어 현상한 사진. 또는 드라마나 영화, 상품을 홍보하거나 기념하기 위하여 찍은 사진. 우리말샘