명칭으로 보아 의약에 관계된 일을 담당하였을 것으로 추정되나, 자세하지는 않다. 1178년(명종 8) 서경의 관제를 정비할 때 의조(儀曹)·호조·병조·보조(寶曹)·창조(倉曹)·공조 등 6조 및 법조사(法曹司)·제학원(諸學院)과 함께 설치되었으며, 공해전 7결을 지급받았다.
관원으로는 『고려사(高麗史)』 백관지에 의사(醫師) 1인, 기사(記事) 2인, 의생(醫生) 5인을 두었다고 되어 있는데, 『고려사(高麗史)』 식화지 녹봉조에 의하면 이 밖에도 부사(副使)와 판관(判官)이 권무관으로 설치되어 있었다.