옥수수

• 과학
• 생물

집필 및 수정

• 집필 1995년
• 조재영
• 최종수정 2023년 07월 11일

내용 요약

옥수수는 벼과에 속하는 1년생 초본식물이다. 강냉이·강내이·강내미 등으로 불리기도 한다. 중국으로부터 전래되었다. 이름도 중국음의 위수수에서 유래했다. 높이는 1∼3m에 달하며 줄기는 굵고 껍질이 단단하고 속이 차 있다. 잎은 어긋나며 길이가 1m 정도에 달하고 표면에 털이 있다. 옥수수는 산간지방에서는 주식이 되기도 하고, 평지에서는 간식으로 이용된다. 이 밖에 제분을 해서 빵·과자·물엿·술을 만들며 녹말로는 포도당·주정· 방직용풀 등을 만든다. 민간에서는 마른 암술대를 이뇨제로 사용한다.

정의

벼과에 속하는 1년생 초본식물.

개설

학명은 *Zea mays L.* 이다. 옥수수는 볼리비아를 중심으로 한 남아메리카 북부의 안데스산맥의 저지대나 멕시코가 원산지인 것으로 추정되며 우리 나라에는 중국으로부터 전래되었다. 따라서 그 이름도 중국음의 위수수[玉蜀黍]에서 유래하여 한자의 우리식 발음인 옥수수가 되었고, 다시 지방에 따라 옥시기 · 옥숙구 · 옥수시 · 옥쉬이 등으로 불리고 있다. 이 밖에 강냉이 · 강내이 · 강내미 등으로 불리기도 한다.

생태

높이는 1∼3m에 달하며 줄기는 굵고 껍질이 단단하고 속이 차 있다. 잎은 어긋나며 길이가 1m 정도에 달하고 표면에 털이 있으며 윗부분이 뒤로 젖혀져서 처지고 밑부분이 엽초(葉鞘)^주1로 되어 원줄기를 감싸며 털이 없다. 꽃은 7∼8월에 피는데, 자웅이화^주2서(雌雄異花序)로서 수이삭[雄穗]은 줄기 끝에 달리며 3개의 수술만 가진 수꽃이 여러개 달린다.

암이삭은 줄기의 중간 마디에 1∼3개 달리며 7∼12장의 껍질에 싸여 있고 속에 암술만 있는 암꽃이 보통 12 · 14 · 16의 짝수 줄로 달린다. 수염은 암술대^주3이며 껍질 밖으로 자라나서 꽃가루를 받는다. 타가수정^주4을 원칙으로 하며 현저한 잡종강세^주5를 나타낸다. 화서^주6축(花序軸)은 길이 20∼30㎝로 자라서 굵어지며 많은 영과(穎果)^주7가 달린다.

영과는 편구^주8형이고 밑부분이 짧게 뾰족해지며 지름 6㎜ 정도로 보통 황색이지만 자줏빛이 도는 것 등 여러 가지가 있다. 뿌리는 1개인데 근계는 잘 발달하며, 땅가에 가까운 줄기의 두세 마디에서 굵은 측근^주9이 발생한다. 우리 나라에는 중국에서 전파되었는데, 고려시대 원나라^주10에서 전달되었다는 설과 조선시대 명나라^주11에서 전달되었다는 설이 있다.

4월 상순부터 5월 상순에 걸쳐서 파종하며, 이랑너비 60㎝, 포기 사이 30㎝ 정도로 두세 알씩 점뿌림하고 싹튼 뒤에 솎아서 1대씩 세운다. 10a에 소요되는 씨앗의 분량은 대립종^주12 8, 9l, 중립종 5∼7l, 소립종^주13 4, 5l이다.

비료는 10a당 퇴비 1,000㎏, 질소 10∼15㎏, 인산 5∼7㎏, 칼리 7, 8㎏, 소석회^주14 10㎏ 정도를 준다. 질소는 3등분하여 파종할 때, 파종 25∼30일 뒤, 그뒤 약 20일 뒤쯤으로 나누어 주는 것이 좋다.

싹튼 다음부터 2회 정도의 솎기, 2, 3회의 김매기와 북주기^주15를 하며 살충제를 뿌려서 충해를 막아 준다. 쪄먹을 것은 암이삭의 껍질이 아직 푸르고 씨알이 굳어지기 전인 7월 하순경부터 수확하나 곡식 · 사료로 할 것은 껍질이 황변^주16하고 씨알이 굳어져서 성숙한 뒤인 8월 하순부터 9월 중순에 수확한다. 품종은 씨알의 모양과 성질에 따라서 8종류로 분류된다.

우리 나라에서 가장 많이 재배되는 것은 마치종(馬齒種)^주17으로서 씨알이 크고 끝이 말 이빨처럼 움푹 패었는데 소출^주18은 많으나 대부분 연질부로 되어서 식용에 알맞지 않다. 경립종(硬粒種)^주19은 씨알이 굵직하고 대부분 각질부(角質部)로 되어서 식용에 알맞다. 폭렬종(爆裂種)^주20은 씨알이 잘고 각질이 많으며 튀겨 먹기에 알맞다. 감미종(甘味種)^주21은 당분이 많고 연해서 간식용으로 좋다. 연립종(軟粒種)^주22은 연질녹말로 되어 있어 식용으로 좋지 못하다.

연감종(軟甘種)^주23은 연립종과 감미종의 중간성질이다. 나종(糯種)^주24은 녹말이 거의 아밀로펙틴(amylopectin)으로 되어 있어 찰옥수수라고도 하는데, 간식용으로 좋다. 유부종(有稃種)^주25은 씨알의 하나하나가 껍질에 싸여 있는 원시형이다. 또, 옥수수는 잡종강세가 현저해서 1대 잡종의 품종이 많이 재배되고 있다.

현황

우리 나라의 우수한 1대 잡종 마치품종으로는 황옥23호, 수원19 · 20 · 21 · 29호 등이 있으며, 감미종으로는 골드크로스반탐이 많이 재배된다. 생산량은 매년 증가추세에 있으며, 1988년의 경우 10만 5859t에 달하였다. 옥수수는 산간지방에서는 주식이 되기도 하고, 평지에서는 간식으로 이용된다.

특히, 생산량이 많은 강원도의 경우에는 강냉이밥 · 강냉이수제비 · 강냉이범벅과 같은 주식 뿐 아니라 옥수수설기^주26 · 옥수수보리개떡과 같은 별식 등 옥수수를 이용한 다양한 종류의 음식이 발달되어 있다. 특히, 옥수수로 만든 올챙이묵^주27은 강원도의 향토음식으로 유명하다.

이 밖에 제분을 해서 빵 · 과자 · 물엿 · 술을 만들며 녹말로는 포도당 · 주정 · 방직용풀 등을 만든다. 기름을 짜서 쓰기도 하고 마가린을 만들기도 한다. 민간에서는 마른 암술대를 이뇨제로 사용한다.

참고문헌

• - 『한국민속종합조사보고서』-향토음식편-(문화재관리국, 1984)

• - 『대한식물도감』(이창복, 향문사, 1982)

• - 『한국식경대전』(이성우, 향문사, 1981)

주석

• 주1

  : 잎자루가 칼집 모양으로 되어 줄기를 싸고 있는 것. 벼, 보리 따위의 볏과 및 미나릿과의 식물에 많다. 우리말샘

• 주2

  : 암술과 수술이 서로 다른 꽃봉오리에 있어서 암꽃과 수꽃의 구별이 있는 꽃. 우리말샘

• 주3

  : 속씨식물에서 암술머리와 씨방을 연결하는 부분. 둥근기둥 모양으로 되어 있으며, 정받이할 때 꽃가루가 씨방으로 들어가는 길이 된다. 극히 짧은 것부터 긴 것까지 여러 가지가 있다. 우리말샘

• 주4

  : 서로 다른 개체 사이의 수정. 우리말샘

• 주5

  : 잡종 제일 대가 양친보다 형태, 내성, 다산성 따위에서 뛰어난 현상. 우리말샘

• 주6

  : 꽃이 줄기나 가지에 붙어 있는 상태. 꽃대가 갈라진 모양에 따라 무한 화서와 유한 화서로 나뉜다. 우리말샘

• 주7

  : 열매 껍질이 말라서 씨 껍질과 붙으며, 속의 씨는 하나인 열매

• 주8

  : 공을 위아래로 압축한 모양. 우리말샘

• 주9

  : 고등 식물의 원뿌리에서 갈라져 나간 작은 뿌리. 우리말샘

• 주10

  : 1271년에 몽고 제국의 제5대 황제 쿠빌라이가 대도(大都)에 도읍하고 세운 나라. 1279년에 남송을 멸망시키고, 중국 본토를 중심으로 몽고, 티베트를 영유하여 몽고 지상주의 입장에서 민족적 신분제를 세웠으나 1368년에 주원장을 중심으로 한 한족의 봉기로 망하였다. 우리말샘

• 주11

  : 1368년에 주원장이 강남(江南)에서 일어나 원(元)을 북쪽으로 몰아내고 세운 중국의 통일 왕조. 영락제 때 난징(南京)에서 베이징으로 도읍을 옮기고 몽고와 남해에 원정하여 전성기를 이루었으나, 뒤에 북로남왜에 시달리고 환관의 전횡과 당쟁, 농민의 반란이 끊이지 않아 1644년에 이자성(李自成)에게 망하였다. 우리말샘

• 주12

  : 표준보다 크고 무거운 종자. 곡실류 작물에서 종자의 천립중 또는 백립중이 평균치보다 큰 것으로 이른다. 우리말샘

• 주13

  : 종자의 크기가 작은 종(種) 또는 품종. 우리말샘

• 주14

  : 산화 칼슘에 물을 가하여 얻는 흰색의 염기성 가루. 물에 약간 녹아서 석회수가 생기며 소독제, 산성 토양의 중화제, 표백분의 원료, 회반죽, 모르타르의 재료 따위로 쓰인다. 화학식 Ca(OH)₂. 우리말샘

• 주15

  : 식물이 잘 자라고 넘어지지 아니하게 뿌리나 밑줄기를 흙으로 두두룩하게 덮어 주는 일. 우리말샘

• 주16

  : 누렇게 변하는 일. 특히 담뱃잎을 건조실(乾燥室)에 넣고 불을 때면 담뱃잎이 누렇게 되는 현상을 이른다. 우리말샘

• 주17

  : 말의 이빨 모양으로 생긴 옥수수의 종자. 우리말샘

• 주18

  : 논밭에서 나는 곡식. 또는 그 곡식의 양. 우리말샘

• 주19

  : 씨알이 굵고 각질이 많아 식용에 알맞은 옥수수 품종. 우리말샘

• 주20

  : 씨알이 작고 각질이 많아 팝콘용으로 쓰이는 옥수수 품종의 하나. 씨눈의 양쪽 연질부에 함유되어 있는 수분으로 튀기면 배유부가 잘 부풀어서 노출된다. 우리말샘

• 주21

  : 사탕기가 많은 옥수수의 한 종류. 다른 품종에 비하여 일찍 수확을 할 수 있으며, 통조림으로 많이 쓴다. 우리말샘

• 주22

  : 전분을 이용할 목적으로 재배하는 옥수수. 배유(胚乳)에 있는 전분 대부분이 부드러운 녹말로 이루어져있다. 우리말샘

• 주23

  : 연립종과 감미종의 중간 성질을 띠는 옥수수 품종. 우리말샘

• 주24

  : 옥수수의 녹말이 주로 아밀로펙틴으로 구성된 옥수수 품종. 우리말샘

• 주25

  : 옥수수에서, 씨 하나하나가 껍질로 싸여 있고, 그 겉의 이삭 전체도 다시 껍질에 싸여 있는 종. 우리말샘

• 주26

  : 쌀가루에 옥수숫가루와 옥수수알을 섞어 넣고 시루에 찐 떡. 우리말샘

• 주27

  : 옥수수 따위로 쑤어 올챙이 모양으로 굵고 짤막짤막하게 만든 묵. 우리말샘