정의
고려 후기에 이색(李穡)이 지은 사(辭).
내용
본문은 자구의 숫자가 일정하지 않는 18구로 되어 있고, 종결부도 자구의 숫자가 일정하지 않은 8구로 되어 있다. 후대인들에게 물의 비유를 통하여 사람이 살아가는 데 있어 취사선택을 잘 해야함을 경계한 글이다. 물은 쉬지 않고 제 갈 길을 가는 미덕을 갖추고 있어 많은 사람의 기림을 받았다.
그러나 한편으로는 여름날 장맛비에 근원도 없이 구덩이에 고여 어리석은 자를 속이기도 한다. 한편 우물물은 고여 있는 것이기는 하지만, 깨끗이 쳐내면 그 물을 마실 수 있는 것이다. 그러나 또 더럽지 않은 우물물을 또 쳐내기도 하며 쏟아버리기도 한다.
또 막다른 항구의 물은 꼭 막혀 갇히기 쉽고, 삼만 리나 펼쳐 있는 약수에는 빠지기 쉽다고 하였다. 작자는 이 글에서 물의 긍정적 측면과 부정적 측면을 연속적으로 제시하면서, 물에 대한 평가는 절대적일 수 없음을 말하였다. 이처럼 사물이란 양면성이 있으니, 이 가운데 훌륭한 것을 택하여야 함을 주장하였다.
자신이 이러한 가운데에서 귀밑머리 희어질 때까지 살아오면서 직접 느끼고 깨달은 인생의 진체를 후대인들에게 깨우쳐 준 내용이다.
참고문헌
- 『목은고(牧隱藁)』
- 『동문선(東文選)』
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