본관은 파평(坡平). 자는 중덕(仲德). 현감 윤수동(尹秀東)의 아들이다.
1871년(고종 8) 문과정시에 병과로 급제하였다. 1872년 승정원주서·사간원정언을 지냈으며, 이어 홍문관수찬·병조좌랑·종부시정(宗簿寺正)·부응교·예조참의·북청부사·안변부사·동부승지를 지냈다.
1891년 병조참의, 1894년 형조참의·우부승지, 1895년 상원군수(祥原郡守), 1899년 비서원승(秘書院丞)·중추원의관(中樞院議官)을 지냈다. 1904년에는 장례원소경(掌禮院少卿), 1907년 궁내부특진관 칙임관 3등에 서임되었고, 1910년 8월 정2품의 품계를 받았다.