경사를 매 일본마다 익직(搦織)하여 제직한 직물로서 한더위 때의 한복용 옷감이다. 『궁중발기』에는 분홍은조사·다홍은조사·백은조사·설백은조사·진홍은조사·옥색은조사·청옥색은조사·남은조사·두록은조사·양남은조사·초록은조사·남송은조사·진분홍은조사·일남은조사 등의 기록이 있어 색상이 다양하였음이 나타난다.
우리 나라에서 사용된 은조사는 국내산·중국산·일본산 등이었으며, 보통 여인들의 한더위 때 깨끼치마·저고릿감으로 사용되었다. 은조사는 반드시 안과 밖을 같은 감으로 겹쳐서 지어 입는다.
이와 같이, 겹으로 겹치면 옷감의 올과 올이 겹치며 ‘모아레문’이 천태만상으로 나타나는데, 그 무늬의 어울림이 시각적으로 시원할 뿐만 아니라 청아한 멋이 풍겨 오랫동안 사용되어 왔다.
그리고 경사는 생사, 위사는 연사를 사용하는 경우가 많다. 익직이 위사투입 후 매번 되므로 평직같이 보이나 방공이 넓어 시원스러운 옷감이다.