본관은 해주(海州). 자는 형지(亨之). 정언복(鄭彦福)의 증손으로, 할아버지는 정관(鄭慣)이고, 아버지는 봉사 정광전(鄭光前)이며, 어머니는 흥양유씨(興陽柳氏)로 현령 유회(柳淮)의 딸이다.
1628년(인조 6) 알성문과에 을과로 급제하고 성균관에 봉직, 이어서 제용감(濟用監)·광흥창(廣興倉)·내섬시(內贍寺)·사섬시(司贍寺)의 참봉·봉사·직장을 거쳐 1631년에 전적이 되었다.
1636년 공조좌랑에 봉직할 때 병자호란이 일어나자 아버지를 이별하고 강화에 들어갔다가 난이 끝난 뒤에 황해도사·직강·사예를 지냈으며, 1645년 병으로 죽었다. 천성이 관대하고 간묵(簡默)하여 희로(喜怒)를 잘 나타내지 않고 관직생활에 청근(淸謹)하였다.