십이정경(十二正經) 중 족부삼음경(足部三陰經)의 하나이다. 엄지발가락 안쪽 끝에서 시작하여 하지 전내측(前內側)을 따라 상행하여 비장에 속하고 위에 관련된다. 계속 상행하여 횡격막을 지나 인후 양쪽을 지나서 혀 밑 부근으로 퍼진다. 한편, 위 부분에서 따로 횡격막을 지나 심장으로 연결된다.
이 경맥은 비장·위·심장·폐·대장·소장 등과 관계가 있다. 자주 쓰이는 경혈 중에서 은백(隱白)은 엄지발가락 발톱뿌리 안쪽으로 1푼 되는 곳으로, 주로 경풍(驚風)·발열(發熱)·복창(腹脹)·요혈(尿血)·자궁출혈 및 정신질환 등에 사용한다.
공손(公孫)은 주상골(舟狀骨) 아래에서 위로 쓸어 올라가다 멈추는 곳으로 소화장애·장명절통(腸鳴切痛: 아랫배가 부글부글 끓고 몹시 아픈 증상)·자궁질환·복중제질환(腹中諸疾患)에 이용되고, 삼음교(三陰交)는 안쪽 복사뼈에서 위로 3촌 되는 부위의 경골(脛骨) 바로 뒤쪽으로 비뇨생식기질환·월경불순·대하(帶下)·난산(難産)·비위허약·식욕부진·곽란·신경쇠약 등을 치료하며, 음릉천(陰陵泉)은 슬관절 아래 경골 내측의 함요부(陷凹部)로 식욕부진·곽란·유정(遺精)·각기·장염·하지동통 등을 치료한다.
혈해(血海)는 무릎을 굽힌 자세에서 슬개골 내측 상방 2촌 되는 곳으로, 월경불순·자궁출혈·피부소양(皮膚瘙痒)·슬관절염 등에 사용된다.