가곡 「중거(中擧)」의 음악적인 형태를 본받아 평시조에서 변형한 시조로 ‘중간을 드러낸다’는 뜻에서 붙여진 이름이다. 가곡의 「중거」는 초장 첫째 장단 중간에서 높은 음으로 드러내는 데 비하여 초장 셋째 장단 제1박에서 청황종(淸黃鐘)으로 높이 드러내며, 이 점이 또한 평시조와 다르다.
「중거」를 우리말로 ‘중허리 드는 잦은 한입’이라고 한 점에서 가곡 「중거」와 중허리시조와의 상관성을 충분히 살필 수 있다. 음계는 평시조와 같이 황(黃)·중(仲)·임(林)의 3음 음계의 계면조에 속한다.