정의
음운체계에서 둘 또는 그 이상의 음소들의 대립이 어떠한 환경에서 사라지는 음운현상.
내용
국어에서는 음절말(音節末) 위치에서 자음의 중화가 가장 현저하게 나타난다.
예를 들면 국어의 ‘ㅂ’, ‘ㅍ’, ‘ㅃ’은 어두(語頭) 위치에서는 ‘불［火］’, ‘풀［草］’, ‘뿔［角］’에서 보는 것처럼 서로 대립하여 의미를 구별하는 구실을 하지만 음절말 위치에서는 이 대립은 없어지고 만다.
이 위치에서 이들은 모두 터지지 않는 소리 ［P˺］ 로 발음되기 때문이다(입［口］, 잎［葉］). 현대국어의 음절말 위치에서 일곱 자음밖에 발음되지 않음은 이 위치에서는 한결같이 터짐이 없기 때문이다.
그 중에서도 ‘ㄷ, ㅌ, ㄸ’과 ‘ㅅ, ㅆ, ㅈ, ㅊ, ㅉ’이 모두 터지지 않는 ［t˺］ 로 발음되어 중화됨은 특기할 만한 사실이다 (낟［穀］, 낱［個］, 낫［鎌］, 낮［晝］, 낯［面］).
이 이론은 1930년대에 음운론에서 발전되었는데, 그 뒤 형태론 · 통사론으로 확대하려는 시도가 있었다.
참고문헌
- 『국어음운사연구』(이기문, 한국문화연구총서, 1972)
- 『국어음운학』(허웅, 정음사, 1985)
- Grundzu"ge der Phonologie(Trubetzkoy, N. S. , Praha, 1939)
- Linguistique, Guide Alphabe-tique(Martinet, A. , Paris, 1969)
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