1966년에 착공하여 1973년에 완공되었다. 댐의 높이는 29m, 제방의 길이는 575m, 총저수용량은 2억 4,400만t이며, 유역면적은 2만 3,800㎢이다.
시설 발전용량 8만㎾의 콘크리트 중력식 잠언(潛堰)으로 발전전용 댐이다. 만수위 때의 수면면적은 36.5㎢로서 1차 담수는 1972년 11월에, 2차 담수는 1973년 11월에 실시하였다.
1966년 6월 기공식 이래 준공 때까지 여러 차례의 홍수가 있었으나 1969년 7월 공사가 한창인 때에 홍수가 있어 공사의 어려움이 많았다. 전력공급을 위한 상업운전의 개시는 1973년 12월 31일에 실시되었다. 팔당호는 서울 및 수도권 지역에서 많은 관광객이 찾아오며, 특히 가을에 관광객 수가 가장 많다.