혜편 (惠便)

불교

인물

인물/전통 인물

• 출생 연도: 미상
• 사망 연도: 미상

정의

삼국시대 일본에 불교를 전한 고구려의 승려. 전법승.

내용

6세기 후반에 일본에 불교를 전한 전법승(傳法僧)이다. 583년(위덕왕 30) 9월 백제는 사신을 파견하여 일본으로 미륵석상(彌勒石像) 2구를 보냈다. 일본 조정에서는 대신 소가(蘇我馬子)에게 이 불상을 모실 절을 이시카와택(石川宅) 곁에 짓도록 하였으나, 당시 일본에는 이 불전(佛殿)을 지킬만한 승려가 없었다.

이 때 그는 일본에 있었으나 아직 불법(佛法)을 알지 못하던 당시 풍조때문에 속인으로 변복하여 살고 있었다. 소가는 곧 그를 맞아 스승으로 삼고 그 절에 머무르게 하였다. 그 해 10월 젠신(善信)·젠조(禪藏)·게이젠(慧善) 등 세 여인을 득도(得度)시켜 사문(沙門)으로 삼았다.

어느 날 그는 이 곳에서 법회를 열었는데 좌중에서 홀연히 사리(舍利)가 출현하였으므로, 소가 등 여러 사람들이 불법을 돈독히 믿는 계기가 되었다고 한다. 이 때 출가한 센신은 일본 비구니의 효시가 되었다. 기록상에 등장하는 인물로서는 일본에서 불교를 홍포(弘布)한 최초의 인물이다.

참고문헌

『일본서기(日本書紀)』

『원형석서(元亨釋書)』

『조선불교통사(朝鮮佛敎通史)』(이능화, 신문관, 1918)

집필자

정병조