1949년 11월 11일 학교법인 신명학원의 설립을 인가받았고, 1949년 12월 20일에 초대 이사장인 운암 우병훈이 신명학원을 설립하였다. 1952년 4월 17일에 신명중학교의 설립을 인가받았고, 1952년 5월 1일에 초대 민건식 교장이 취임하였다. 1954년 9월에 교사를 현재의 위치로 이전하였고, 1964년에 2층 교사를 신축하였다. 1964년 12월 9일에 15학급을 인가받았고, 1960년대 후반에 후관을 신축하였다. 1990년 8월 22일에 현재의 교사를 완공하였다.
충주 신명중학교의 교육목표는 “1.농촌의 숨은 일꾼을 정성을 모아 길러낸다. 2.농촌문화를 개혁하며 복된 나라를 건설한다. 3.민족중흥의 한국인을 길러낸다.”이다. 학교경영 방향은 ‘인성교육의 활성화, 미래를 대비한 교육 강화, 개인차를 존중하는 학력 제고, 평생교육 기회의 확대’이다. 내세우는 학생상은 ‘실력인·교양인·자주인·건강인·성실인’이다. 노력 중점은 ‘조화로운 학력 신장, 품성교육의 강화, 미래를 대비한 교육’이다. 특색사업은 ‘특기 적성 교육의 활성화, 평생교육 기회의 확대, 내 고장 바로 알기’이다.
교훈(校訓)은 “21세기를 주도할 긍지 높고 당당한 사람”이고, 교목(校木)은 ‘귀룽나무’이며, 교화(校花)는 ‘자목련’이다. 2016년 4월 1일 기준, 재학생 수는 100명이며 교원은 총 15명이다. 2016년 2월 12일에 제64회 졸업식을 거행하여 40명의 졸업생을 배출하였으며, 지금까지 누적된 졸업생은 총 9,982명에 이른다.